שפות סיניות

האן וסינית קלאסית

האן הסינית פיתחה יותר מילים פוליסילביות וקטגוריות מילים מילוליות וסמליות יותר (שם עצם). מרבית העקבות להיווצרות הפועל והצמדת פעלים החלו להיעלם. מסורת דרומית עצמאית (על נהר היאנגצה), בד בבד עם סינית ארכאית מאוחרת, פיתחה סגנון מיוחד, ששימש בשירת צ'וצ'י ("אלגיות של צ'ו"), שהיה המקור העיקרי לפו המעודן (שירת פרוזה). סינית האן המאוחרת התפתחה לסינית קלאסית, שכיצירה כתובה עברה שינויים מעטים במהלך הפרק הארוך של השימוש בה. זה היה מבנה מלאכותי, שלגבי סגנונות ואירועים שונים הושאל באופן חופשי וכבד מכל תקופה של סינית טרום קלאסית, אך במקרים רבים ללא הבנה אמיתית לפירוש המילים שהושאלו ותפקידן.

במקביל השפה המדוברת השתנתה ללא הרף, וכך גם המוסכמות להגיית הדמויות הכתובות. עד מהרה הגיוני הסינית הקלאסית מעט בקריאה בקול רם. זה היה תלוי מאוד בסדר מילים קבוע ובקטעים קצביים ומקבילים. לעיתים נשלל ממנה מעמד של שפה אמיתית, אך ללא ספק היה זה אחד מאמצעי התקשורת המוצלחים ביותר בהיסטוריה האנושית. זו הייתה המדיום בו יצרו המשוררים לי באי (701–762) ואת דו פו (712–770) וסופר הפרוזה האן יו (768–824) כמה מיצירות המופת הגדולות בכל הזמנים והייתה שפתו של ניאו- הפילוסופיה הקונפוציאניסטית (במיוחד של ג'ו שי [1130–1200]), שהיתה אמורה להשפיע עמוק על המערב. סינית קלאסית הייתה גם השפה בה כתב המיסיונר הישועי האיטלקי מתאו ריצ'י (1552–1610) בניסיונו להמיר את האימפריה הסינית לנצרות.

סינית פוסט-קלאסית

סינית פוסט-קלאסית, המבוססת על ניבים הדומים מאוד לשפה המדוברת כיום בצפון סין, חייבת ככל הנראה את מוצאה למסורת הסיפורים הבודהיסטית; הסיפורים הופיעו בתרגומים מסנסקריט בתקופת שושלת טאנג (618–907). במהלך שושלת סונג (960–1279) שימשה שפה משוננת זו על ידי בודהיסטים וגם קונפוציאניסטים לכתבים פולמוסיים; הוא הופיע גם ברומנים סינים מקומיים המבוססים על סיפור סיפורים פופולרי. במהלך שושלת יואן ואחריה (1206–1368) שימש שפת הלשון גם בתיאטרון.

הסינית הסטנדרטית המודרנית היא בעלת שלוש משלה: השפה הפוסט-קלאסית הכתובה, התקינה המדוברת של התקופה הקיסרית (מנדרין) והשפה השפתית של בייג'ינג. ניבים אלה היו קשורים בבירור במקור, ושילובם לצורך יצירת שפה לאומית מעשית הייתה משימה שפתרה את עצמה במידה רבה מרגע שניתן האות. המונח שפה לאומית (guoyu) הושאל מיפנים בראשית המאה העשרים, ומשנת 1915 ועדות שונות שקלו את ההשלכות המעשיות של קידומה. האירוע המכריע היה פעולת התנועה הרביעית במאי בשנת 1919; בהנחייתו של החוסן הליברלי הו שי, סינית קלאסית (הידועה גם בשם וויניאן) נדחתה כשפת הכתב הסטנדרטית. (הו שי הוביל גם את תנועת הספרות המפוארת בשנת 1917; התוכנית שלו לרפורמה בספרות הופיעה ב- 1 בינואר, 1917.) הניבים הכתובים החדשים קיבלו קרקע מהירה יותר בספרות מאשר במדע, אך אין ספק כי ימיהם של הסינים הקלאסיים כמדיום חי הם ממוספרים. לאחר הקמת הרפובליקה העממית של סין, הוחל בהצלחה תקנה ממשלתית כלשהי, והמשימה העצומה של הבנת הסינים הסטנדרטיים המודרניים בכל רחבי סין הוטלה בפועל. במה שבטח הייתה התוכנית הלשונית בהיקף הגדול ביותר בהיסטוריה, מיליונים סינים שלא ספרו, ששפת האם שלהם היו שפות מנדריניות או שפות לא-מנדריניות או שפות לא-סיניות, למדו לדבר ולהבין את השפה הלאומית, או Putonghua, שם זה נקרא כיום; במאמץ זה הועברה אוריינות למספר רב של אנשים בכל קבוצות הגילאים.

מערכת הכתיבה

מערכת הכתיבה הסינית אינה אלפביתית. זה מחיל תו ספציפי על כתיבת כל הברה משמעותית או כל הברה לא משמעותית שהיא חלק ממילה פוליסילבית.