צ'רלסטון, עיר, מושבה של מחוז צ'רלסטון, דרום-מזרח דרום קרוליינה, ארה"ב. זהו נמל מרכזי בחוף האטלנטי, מרכז היסטורי של התרבות הדרומית, ומרכזו של אזור עירוני גדול הכולל את הר פלאס, צפון צ'רלסטון, האנהאן, ו אווז קריק. העיר שוכנת על חצי אי בין שפכי הנהרות אשלי וקופר, מול נמל מים עמוקים משובח.
היישוב, שנקרא במקור צ'ארלס טואן (עבור צ'רלס השני), הוקם על ידי קולוניסטים אנגלים בשנת 1670 בגדה המערבית של האשלי, ובכך התחיל את הקולוניזציה של דרום קרוליינה. הוא עבר לאתר הנוכחי בשנת 1680, והוא הפך למרכז המסחרי של סחר באורז ואינדיגו. בשנת 1722 שולבה בקצרה כצ'רלס סיטי ונמל, ובשנת 1783 שולבה מחדש כצ'רלסטון.
צ'רלסטון היה מקום מושבו של קונגרס המחוז בשנת 1775 שהקים את מדינת דרום קרוליינה, והיא נקראה בירת המדינה בשנה שלאחר מכן. במהפכה האמריקאית העיר הוחזקה על ידי הבריטים בין 1780 ל- 1782. היא חדלה להיות בירת המדינה בשנת 1790, אז עבר המחוקק לקולומביה. משוחרר ממגבלות הסחר הבריטיות, שרלסטון שגשג כנמל החורף הראשי של ארצות הברית עד למלחמת 1812. היה זה סחר גדול בקריביים ויצא כותנה ואורז.
כעיר הבכירה של הדרום, צ'רלסטון הובילה את המאבק למען זכויות המדינות מתחילת אותה תנועה ועד להקמת הקונפדרציה. פקודת הפרישה של דרום קרוליינה הועברה בצ'רלסטון ב- 20 בדצמבר 1860, ותפיסת פורט סאמטר, בנמל צ'רלסטון, על ידי הקונפדרציות (12–14 באפריל 1861) הפילה את מלחמת האזרחים האמריקאית. העיר נחסמה על ידי כוחות היבשה והים של האיחוד החל מ- 10 ביולי 1863 ועד ה- 18 בפברואר 1865, המצור הסתיים רק כאשר התקדמותו של הגנרל וויליאם תקומש שרמן אילצה את פינוי העיר.
השלמת מזחלות דרך בר הנמל בשנת 1896 סיפקה לצ'רלסטון כניסה למים עמוקים, ובשנת 1901 הוקם בסיס חיל הים האמריקני על נהר קופר. הבסיס הורחב בשתי מלחמות העולם הראשונה והן השנייה, ובמהלך המלחמה הקרה שרלסטון הפכה להיות תלויה מאוד במתקני ההגנה של ארה"ב, מכיוון שהיא הייתה מיקומה של מספנה ימי, תחנת חיל הים ומרכזי אספקה וחלוקה של חיל הים (כולם סגורים כעת). סחר הנמל התפשט במהירות גם לאחר מלחמת העולם השנייה, והפרויקט ההידרואלקטרי של סנטה קופר הסמוך (1942) סייע לפיתוח התעשייתי בעיר, המגוונת כיום היטב וכוללת טחנות נייר ועיסה, עיבוד מתכות וייצור מוצרי גומי יצוקים, אוטומטיים חלקים, כימיקלים, ציוד חשמלי, טקסטיל ובגדים. צ'רלסטון נותרה המרכז הפיננסי והמסחרי של דרום קרוליינה החוף. העיר הושמדה על ידי סופת הוריקן עוצמתית בספטמבר 1989, וכלכלתה ספגה מכה קשה, אם כי קצרת מועד, בשנת 1993, אז התקבלה ההחלטה על סגירת מספנה הימית וכמה בסיסים ימיים אחרים.
העיר היא מקום מושבה של המכללה לצ'רלסטון (1770), האוניברסיטה הרפואית בדרום קרוליינה (1824), המצודה (1842; מכללה צבאית), המכללה הטכנית לטרידנט (1964) ואוניברסיטת צ'רלסטון הדרומית (1964; לשעבר מכללת הבפטיסט בצ'רלסטון). הבתים והכנסיות הקולוניאליות הישנות הרבות של צ'רלסטון, רחובות וחצרות ציוריות ופארקים וגנים ראויים לציון זוכרים את ימיה כעיר הראשית במחוז המלכות של קרוליינה, והעיר וסביבתה מושכים אליה כמות גדולה של תיירים. מבנים היסטוריים כוללים את בית הייוורד-וושינגטון (1772), את בית ג'וזף מניגולט (1803) ואת תיאטרון רחוב הדוק (1736; נבנה מחדש ב- 1937). מוסדות תרבות כוללים את האגודה לספריות צ'רלסטון (1748), האגודה לאמנות קרוליינה (1858) והחברה ההיסטורית דרום קרוליינה (1855). המכללה של צ'רלסטון הייתה המכללה העירונית הראשונה של האומה, ומוזיאון צ'רלסטון (נוסד בשנת 1773) הוא המוזיאון העתיק ביותר בארצות הברית.
הסוללה (גני הנקודה הלבנה), בולטת למונומנטים ושרידים צבאיים, ניצבת בגובה הדרומי של העיר, ומשקיפה על הנהרות והנמל. האנדרטה הלאומית של פורט סאמטר, המנציחה את הירייה הראשונה שנורתה במלחמת האזרחים, ממוקמת כ -5.5 ק"מ דרומית-מזרחית לצ'רלסטון, במפרץ. בקרבת מקום נמצא מידלטון פלייס, מטע לשעבר עם גינה רשמית שהוקמה באמצע המאה ה -18; מטע מגנוליה וגניו, ידוע באזליאות וקמליות; וגני הברוש. פופ. (2000) 96,650; אזור המטרו צ'רלסטון – צפון צ'רלסטון – Summerville, 549,033; (2010) 120,083; אזור המטרו צ'רלסטון – צפון צ'רלסטון – Summerville, 664,607.
