מצלמה אובסקורה, אב קדמון למצלמת הצילום. פירוש השם הלטיני הוא "תא חשוך", והגרסאות הקדומות ביותר, מימי קדם, כללו חדרים קטנים וחשוכים עם אור שהוכנס דרך חור זעיר אחד. התוצאה הייתה שתמונה הפוכה של הסצינה החיצונית הוטלה על הקיר הנגדי, שלרוב הלבין. במשך מאות שנים שימשה הטכניקה לצפייה בליקויי שמש מהשמש בלי לסכן את העיניים, ובמאה ה -16, ככלי עזר לשרטוט; הנושא הוצב בחוץ והתמונה השתקפה על פיסת נייר רישום שהאמן יכול להתחקות אחריה. נבנו גרסאות ניידות, ואחריהן דגמי כיס קטנים יותר ואפילו; פנים הקופסה נצבע בשחור והתמונה השתקפה במראה זוויתית כך שניתן היה לראות אותה בצד ימין למעלה. הצגת צלחת רגישה לאור מאת J.-N. ניפס יצר צילום.
