משנת 867 לכיבוש העות'מאני
התקופה המקדונית: 867–1025
תחת המקדונים, לפחות עד מותו של בזיל השני בשנת 1025, האימפריה נהנתה מתקופת זהב. צבאותיה חזרו ליוזמה כנגד הערבים במזרח, והמיסיונרים שלהם אוונגלו את הסלאבים והרחיבו את ההשפעה הביזנטית ברוסיה ובבלקן. ולמרות האופי הצבאי הגס של רבים מהקיסרים, הייתה רנסנס במכתבים ביזנטיים והתפתחויות חשובות בחוק ובמינהל. במקביל היו סימנים של ריקבון: משאבים הוזבזו בקצב מדאיג; הייתה ניכור הולך וגובר מהמערב; ומהפכה חברתית באנטוליה הייתה לערער את כוחה הכלכלי והצבאי של האימפריה.
האימפריה הייתה בתיאוריה מלוכה אלקטיבית ללא חוק ירושה. אך הרצון להקים ולהנציח שושלת היה חזק, ולעיתים קרובות עודד אותו על ידי הסנטימנט העממי. זה היה נכון במיוחד ביחס לשושלת מקדוניה, המייסד, בזיל הראשון, שרצח את דרכו לכס המלכות בשנת 867. כנראה ממוצא ארמני, למרות שהם התיישבו במקדוניה, משפחתה של בזיל הייתה רחוקה מלהיות מובחנת וכמעט שלא הייתה יכולה לצפות לייצר קו קיסרים שנמשך שישה דורות ו 189- שנה. עם זאת, לאחר שרכש את הכתר הקיסרי, ניסה בזיל לוודא שמשפחתו לא תאבד אותו והינה שלושה מבניו לבני קמפינג. אף שהיה הכי פחות אהוב עליו, דרך ליאו השישי המלומד, שהצליח אותו בשנת 886, הירושה הייתה לפחות בטוחה. אפילו שלושת קיסרי החיילים ששימשו את כס המלוכה בתקופת מקדוניה היו מודעים, בדרגות שונות, כי הם מגנים על זכויותיו של יורש לגיטימי במהלך מיעוט: רומנוס לקפנוס עבור קונסטנטינוס השביעי, בנו של לאו השישי; וניקפורוס פוקאס וג'ון צימיססס לבזיליקום השני, נכדו של קונסטנטין השביעי.
תחייה צבאית
קביעה מחדש של הכוח הצבאי והצי הביזנטי במזרח החלה בניצחונות על הערבים על ידי הגנרל פטרונאס של מיכאל השלישי בשנת 856. משנת 863 הייתה היוזמה אצל הביזנטים. המאבק עם הערבים, שהיה מזמן מאבק הישרדות, הפך למתקפה גוברת שהגיעה לשיאה המבריק במאה העשירית. בשנת 867 התקיים גבול מוגדר היטב בין האימפריה הביזנטית לשטח הח'ליפות אבאסיד. הנקודה החלשה ביותר שלה הייתה בהרי מזל שור מעל סוריה ואנטיוכיה. בזיל הראשון כיוון את פעולותיו כנגד נקודה זו, החלים את קפריסין לזמן מה, וניהל קמפיין נגד הפוליטיקאים, כת נוצרית שנחשבה ככפירה על ידי הביזנטים ואשר התעמולה האנטי-אימפריאלית שלה הייתה יעילה באנטוליה. אך הסכסוך עם האסלאם היה זה שעסק בכל האימפריה, במערב כמו גם במזרח, ובים וגם יבשתית. בשנת 902 השלימו הערבים את כיבוש סיציליה, אך הם הוחזקו מחוץ לפרובינציה הביזנטית בדרום איטליה, שבגינתם התאמצתי אפילו בזיליקום בכדי לשתף פעולה עם הקיסר המערבי לואי השני. אולם הנזק הגרוע ביותר נגרם על ידי שודדי ים ערביים שהשתלטו על האי כרתים. בשנת 904 הם ביזו את סלוניקה, והובילו כמויות שלל ואסירים. ליאו השישי שלח משלחת ימי לכרתים בשנת 911, אך המוסלמים סילקו אותה והשפילו את הצי הביזנטי ממדיוס בשנת 912.
בחזית המזרחית המתקפה הביזנטית התקיימה בהצלחה רבה בתקופת שלטונו של רומנוס לקפנוס על ידי גנרל ארמני ג'ון קורקואס (גורגן), שכבש את מליטן (934) ואז אדסה (943), והתקדמה על פני הפרת אל עבר הח'ליף. טריטוריה. קורקואות היו אלה שסללו את הדרך לקמפיינים של שני חיילים-קיסרי הדור הבא. בשנת 961 ניקפורוס פוקאס, אז מבני (מפקד) של הצבאות במערב, כבש את כרתים והשמיד את הצי הערבי שהטיל אימה על האגאים במשך 150 שנה; בכך החזיר את העליונות הימית הביזנטית במזרח הים התיכון. בשנת 962 האסטרטגיה שלו השיגה ניצחונות בלתי צפויים לאורך כל הגבול המזרחי והגיעה לשיאה עם לכידת חלב בסוריה. כאשר הוכרז כקיסר במארס 963, מינה ניקפורוס גנרל ארמני אחר, ג'ון צימיססס, כבית המזרח, אף כי שמר על השליטה האישית במבצעים נגד הערבים. עד 965 הוא סילק אותם מקפריסין והיה מוכן לשבת כיבוש סוריה. המורל המחודש והביטחון של ביזנטיון במזרח הראה את עצמו בלהט הצלבני של ניקפורוס פוקאס וג'ון צימיסס לקראת כיבושם מחדש של סוריה וארץ הקודש. הקרקע שאבדה לאסלאם במאה ה -7 הוחזרה אפוא במהירות; ואף על פי שמעולם לא הושגה לירושלים, העיר הנוצרית החשובה אנטיוכיה, מקום מושבה של אחד האבות, נכבשה מחדש בשנת 969. ניצחונות אלו הושגו ברובם על ידי כוח הפרשים החדש שהקים ניקפורוס פוקאס. באזורים שהתאוששו מהערבים חולקו אדמות באחזקות צבאיות עם מחשבה של האינטרסים של הפרשים. אך הניצחונות הושגו על חשבון הפרובינציות המערביות, וניסיון להחלים את סיציליה הסתיים בכישלון בשנת 965.
הקמפיינים של ג'ון צימיססס, ששימשו את כס המלוכה בשנת 969, הופנו נגד האמיר של מוסול על החידקל ונגד הח'ליף הפאמידי החדש של מצרים, שעיצב על סוריה. בשנת 975 כמעט כל סוריה ופלסטין, מקיסריה לאנטיוכיה, כמו גם חלק גדול ממסופוטמיה הרומית ממזרח לפרת, הייתה בשליטה ביזנטית. הדרך נראתה פתוחה עבור צימיסס להתקדם לבירת אבבאד בבגדאד מצד אחד ולירושלים ומצרים מאידך. אך הוא נפטר בשנת 976 ויורשו, בזיל השני, היורש הלגיטימי של הבית המקדוני, ריכז את מרבית משאביו בהתגברות על הבולגרים באירופה, אם כי לא נטש את הרעיון של כיבוש נוסף במזרח. ממלכת גאורגיה (איבריה) שולבה באימפריה על ידי אמנה. חלק מארמניה סופח, כששארו יעבור לביזנטיון עם מות המלך. בזיל השני הוביל באופן אישי שתי משלחות עונשין נגד הפאמידות בסוריה, אבל אחרת מדיניותו המזרחית הייתה לקיים ולגבש את מה שכבר הושג. ניתן למדוד את הרווחים על פי מספר הנושאים החדשים (המחוזות) שנוצרו בראשית המאה ה- 11 באזור שבין וספורקן שבקווקז לאנטיוכיה בסוריה. הסיפוח של ארמניה, מולדתם של רבים מהקיסרים והחיילים הביזנטיים הגדולים, סייע להתגבש את החומה המזרחית של האימפריה הביזנטית במשך כמעט מאה שנה.
יחסים עם הסלאבים והבולגרים
אף כי ניתן להחזיר לטריטוריה הקיסרית במזרח רק כיבוש צבאי, בבלקן וביוון ניתן היה לסייע במלאכת השיבוץ בכלי הנשק הדיפלומטיים. ניתן להכניס את הסלאבים והבולגרים למסלול הביזנטי על ידי גיור לנצרות. המרת הסלאבים הוקמה על ידי הפטריארך פוטסיוס ובוצעה על ידי הנזירים סיריל ומתודיוס מסלוניקה. המצאתם של האלף-בית הסלאבי (הקירילי והגלגוליטי) איפשרה את תרגום התנ"ך והליטורגיה היוונית והביאה את האוריינות ואת האמונה הנוצרית לעמים הסלאביים. העבודות החלו בממלכה הסלאבית מורביה והתפשטו לסרביה ובולגריה. המיסיונרים הלטיניים התרעמו על מה שהם חשבו כהפרעה ביזנטית בקרב הסלאבים הצפוניים, והיו התנגשויות אינטרסים חוזרות ונשנות שפגעו עוד יותר ביחסים בין המראות של רומא לקונסטנטינופול. המרת הבולגרים הפכה לתחרות בין שתי הכנסיות וניצלה בצורה נאותה על ידי מלך בולגריה בוריס, עד שבשנת 870 הוא בחר בנצרות המזרח האורתודוכסית בתנאי שיהיה לו ארכיבישוף משלו.
מלחמות בולגריה
המסחר עם קונסטנטינופול שבא אחר המיסיונרים הרטב את תאבונם של הסלאבים והבולגרים למען חלק גדול יותר בעושרו החומרי של ביזנטיון. שמעון (סימאון) הראשון, מבולגריה, שהחליף את אביו בוריס בשנת 893 והתחנך בקונסטנטינופול, התגלה כאויב מסוכן עוד יותר מהערבים. מאמציו להפוך לקיסר שלטו בהיסטוריה הביזנטית במשך כ -15 שנה. בשנת 913 הביא את צבאו לחומות קונסטנטינופול, בדרישה את התואר הקיסרי. הפטריארך, ניקולס מיסטיקוס, הפייס את שמעון לזמן מה, אך היה זה רומנוס לקפנוס שבסבלנות ודיפלומטיה ערער את כוחם של הבולגרים וסכל את שאיפותיו של שמעון. שמעון נפטר בשנת 927, ובנו פיטר הראשון הסתפק בביזנטיון והתחתן עם נכדתו של רומנוס.
היחסים עם רוסיה
הרוסים שכבו הרחק מחוץ לתחום השיפוט הרומי. אוניות המלחמה שלהם, ששטו במורד הדנייפר מקייב לים השחור, תקפו לראשונה את קונסטנטינופול בשנת 860. הם הובסו וכמעט מייד נשלחו למיסיונרים ביזנטיים לרוסיה. לרוסים הוענקו זכויות סחר בקונסטנטינופול בשנת 911, אך בשנת 941 ו- 944, בראשות הנסיך איגור, הם חזרו למתקפה. שתי התקיפות הודחו, ורומנוס הראשון התחיל לשבור את האיבה והבידוד של הרוסים על ידי קשרים דיפלומטיים ומסחריים. בשנת 957 הוטבלה אלמנתו של איגור, אולגה, וביקרה ביקור ממלכתי בקונסטנטינופול בתקופת שלטונו של קונסטנטין השביעי; השפעתה אפשרה למיסיונרים הביזנטיים לעבוד בביטחון רב יותר ברוסיה ובכך הפיצה את הנצרות והתרבות הביזנטית. בנו של אולגה, סוויאטוסלב, היה שמח לשרת את האימפריה כבעלת ברית נגד הבולגרים בין 968 ל- 969, אם כי שאיפתו לכבוש את בולגריה הובילה למלחמה עם ביזנטיון בו הובס והומת. בשנת 971 ג'ון צימיסס השיג את ההישג הכפול של השפלת הרוסים והקטנת בולגריה למעמד של ממלכת לקוחות. ההשפעה הביזנטית על רוסיה הגיעה לשיאה כאשר ולדימיר מקייב, שעזר לבזיל השני לזכות בכס כסאו, קיבל כפרס את ידו של אחותו של הקיסר בנישואין והוטבל בשנת 989. הגיור ההמוני של העם הרוסי בא בעקבותיו הקמת כנסיה רוסית רשמית הכפופה לפטריארך של קונסטנטינופול.
