עד 1990 אם מוזיקאי הגיע מבריסטול - העיר המערבית השקטה שעושרה בנוי על סחר העבדים - לא היה הרבה מה להרוויח מלהודות בכך. אבל ההצלחה של השלישייה Massive Attack, במיוחד בבריטניה, כל כך שינויים בתפיסות שעד סוף העשור, בעיני רבים, בריסטול היה המקום להיות ממנו. נלי הופר, PJ הארווי, פורטישד, טריקי ורוני סייז חיזקו את המוניטין ההולך וגובר של העיר כמי שיש בהם אקסצנטרים חד-אופקיים, שהשיגו שבחים ביקורתיים ומכירות משמעותיות למרות התעלמות מתפיסות מסחריות קונבנציונאליות. אף לא מקום, סטודיו או חברת תקליטים אחת לא סיפקו לכידות, שכן כל פרויקט נטה לעבוד במועדון או בסדנה שלו; אבל כמה שחקני מפתח עבדו יחד באמצע שנות השמונים כחלק מקבוצה של דייג'ים המכונה "חבורת הפרא".
הופר היה הראשון שעלה לפני כן, בשנת 1989, כמעבד ושותף של האלבום המצליח הבינלאומי Club Classics Vol. אחד (שכותרתו Keep on Movin 'בארצות הברית) מאת Soul II Soul II, אבל זה היה Massive Attack שהציב את בריסטול על המפה המוסיקלית עם אלבומם Blue Lines בשנת 1991. ראפס בסגנון היפ הופ נמוך. על ידי חברי הקבוצה סיפקו קוהרנטיות והקשר לתרומותיהם של ווקאליסטים אורחים כמו דיוות הנשמה שרה נלסון, הורגה אנדי הוותיקת הרגאיי, והראפר טריקי בסוויטה של נופי צליל מוסיקליים שהסגנון האטמוספרי, הדבוב-דאבי, התריס נגד סיווג רוק או נשמה, ריקוד או אלטרנטיבה. מישהו קרא לזה "טריפ-הופ", והשם נתקע. מפיקים אחרים ברחבי הארץ קיבלו השראה לכתוב פסקולים לסרטים שבראשם, אולם שלוש התגובות הבולטות ביותר הגיעו מבריסטול: Dummy של Portishead (1994) ו- Maxinquaye של טריקי (1995), שניהם מלאים בפרנויה עגומה ותשוקה מדוכאת, ומסיבית המעקב האישי של Attack, Protection (1995), הכולל את סולן התורן טרייסי מכל מה פרט לבחורה.
