מגילת אסתר, ספר התנ"ך העברי והברית הישנה הנוצרית. זה שייך לקטע השלישי של הקאנון היהודי, המכונה "כתובים", או "כתבים". במקרא היהודי, אסתר עוקבת אחר קהלת ואימות והיא נקראת בפסטיבל פורים, המנציח את הצלת היהודים ממזימות המן. מגילת אסתר היא אחת המגילות, חמש מגילות שנקראו בחגים דתיים מוצהרים. בקאנון הפרוטסטנטי מופיעה אסתר בין נחמיה לאיוב. בקאנון הרומית הקתולית מופיעה אסתר בין ג'ודית לאיוב וכוללת שישה פרקים שנחשבים אפוקריפיים במסורות היהודיות והפרוטסטנטיות.
ספרות מקראית: מגילת אסתר
מגילת אסתר היא סיפור רומנטי פטריוטי, אולי עם קצת בסיס היסטורי אבל עם כל כך מעט מטרה דתית
הספר מתיימר להסביר כיצד הגיע חגיגת פורים לחגוג על ידי היהודים. אסתר, אשתו היהודית היפה של המלך הפרסי אחשוורוש (קסרקס הראשון), ובן דודה מרדכי משכנעים את המלך לחזור בו מההוראה להשמדה כללית של יהודים ברחבי האימפריה. הטבח תוכנן על ידי שר המלך, המן, והתאריך שנקבע על ידי יציקת מגרשים (פורים). במקום זאת, המן נתלה על הגרדום שבנה למרדכי, וביום שתוכנן להשמדתם, הרסו היהודים את אויביהם. על פי מגילת אסתר, חג הפורים הוקם כדי לחגוג את אותו יום, אך הסבר זה הוא ללא ספק אגדי. אולם אין שום דבר קרוב לקונצנזוס באשר לאיזה אירוע היסטורי סיפק את הבסיס לסיפור. יתכן שהספר היה מורכב כבר במחצית הראשונה של המאה השנייה לפנה"ס, אם כי מקורו של פסטיבל פורים יכול היה לצאת לגלות בבל (המאה ה -6 לפנה"ס).
אופיו החילוני של מגילת אסתר (השם האלוהי אף פעם לא מוזכר) והגוונים הלאומניים החזקים שלו הפכו את הצטרפותו לקאנון המקראי בספק רב גם ליהודים וגם לנוצרים. ככל הנראה, בתגובה להיעדרו הבולט של שום התייחסות לאלוהים בספר, המגדלים (עורכים) של התרגום היווני שלו בספטוואגינט שילבו פסוקים רבים נוספים לאורך הטקסט המדגימים את מסירותה הדתית של אסתר ומרדכי. תוספות כביכול אלה לספר אסתר אינן מופיעות בתנ"ך העברי, הן מטופלות כקנוניות בתנ"כים הרומית הקתולית, והן מוצבות באפוקריפה בתנ"כים פרוטסטנטיים.
