רומן הבית העגום מאת דיקנס

הבית העגום, רומן של הסופר הבריטי צ'רלס דיקנס, שפורסם סדרתית בשנים 1852–53 ובספר הספרים בשנת 1853 ונחשב בין היצירות הטובות ביותר של הסופר. בית עגום הוא סיפורה של משפחת ג'רנדיצה, הממתינים לשווא לרשת כסף מהון מחלוקת ביישוב התביעה ארוכת הטווח של ג'רנדיצה וג'ארנדיצה. הרומן הוא ביקורתי בעליל על בית הדין לצ'נצ'רס באנגליה, בו מקרים עשויים להימשך לאורך עשרות שנים של תמרון משפטי מפותל.

סיכום

הסיפור מתחיל בבג"ץ, שם המקרה של ג'ארנדיצה וג'ארנדיצה נמשך דורות ו"הפך להיות כל כך מסובך עד שאף אדם בחיים לא יודע מה פירושו. " הנושא הנוכחי נוגע לשני מחלקות צעירות של בית המשפט, עדה קלייר וריצ'רד קרסטון, המבקשות רשות להתגורר אצל בן דוד מרוחק, מר ג'ון ג'ארנדיצה. בהמשך עורך הדין מר טולינגהורן עוצר ליד ביתם בלונדון של סר לסטר דדלוק וליידי הונוריה דדלוק. היא קשורה גם לתביעה, וככל שעורך הדין עובר איתה על תצהירים, היא מתעניינת בפתאום בכתב היד באחד המסמכים.

לאחר מכן מוצגת אסתר סממרסון לסיפור. היא גודלה על ידי סנדקתה הסתומה, שנפטרה כאשר אסתר הייתה כמעט בת 14. לאחר מכן נודע לה כי סנדקתה היא למעשה דודתה וכי מר ג'רנדיצה הוא כעת האפוטרופוס שלה. הוא שילם עבור השכלתה בפנימייה ואז העסיק אותה להיות בן לוויה לעדה. שלושת הצעירים מגיעים לביתו של ג'ראנדיס, בית העגום, לקבלת פנים חמה. ככל שהרומן נמשך, ריצ'רד מנסה ומסלק כמה אופציות מקצועיות מתוך אמונה שהוא יירש סכום משמעותי כאשר תוגדר התביעה, והוא ועדה יתאהבו.

לטולקינגהורן נודע כי כתב היד של ליידי דדלוק שנשאל אודותיו שייך לקופיסטית בשם נמו וכי הוא מת ממנת יתר של אופיום. עורך הדין פוגש גם את ג'ו, קיפוד רחוב שמצהיר שנמו היה טוב לב אליו. טולקינגהורן מעביר לאחר מכן את המידע הזה לליידי דדלוק, ולאחר שהתחפשה לעוזרתה, הורטנס, היא מחפשת את ג'ו ומבקשת ממנו להראות לה כל מקום שקשור לנמו. בהמשך לטולקינגהורן יש בלש משטרתי, המפקח דלי, המבקש את עזרתו של ג'ו בזיהוי האישה שהתעניינה בנמו. ג'ו מזהה את הבגדים של הורטנס אך לא את הורטנס, שפוטרה על ידי ליידי דדלוק. עם זאת, טולקינגהורן הבטיחה לעזור להורטנס למצוא עבודה בתמורה לשיתוף הפעולה שלה. טולקינגהורן מתחיל לחפש מדגם של כתב יד מקפטן הוודון.

פקיד עורך דין, מר וויליאם גופי, אומר לליידי דדלוק כי נודע לו ששמה של אסתר הוא למעשה אסתר הוודון וששם המשפחה של נמו היה הוודון. ליידי דדלוק מבינה שאסתר היא בתה מרומן עם קפטן הוודון וכי אחותה, שאמרה לה שהתינוק נפטר, לקחה את אסתר וגידלה אותה בסתר. יום אחד ליידי דדלוק נתקלת באסתר ומגלה לה שהיא היא אמא. במהלך תקופה זו טולקינגהורן מצליח להשיג דוגמא לכתב ידו של הוודון.

בהמשך מגלה טולקינגהורן בפני ליידי דדלוק שהוא למד את סודה אך מבטיח שלא לספר לסר לסטר ללא הודעה מוקדמת. בהמשך, הורטנס זועם מתעמת עם טולקינגהורן על כך שלא קיבלה לה עבודה, והיא מציעה לעזור לו להוריד את ליידי דדלוק, אך הוא מבטל אותה. בינתיים, אסתר מספרת לג'רנדיסי את סיפור הורותה. זמן לא רב אחר כך ג'ארנדיצה מציעה נישואין לאסתר והיא מקבלת זאת. בהמשך מחליט טולקינגהורן שהוא יספר לסוד לסטר את הסוד בלי להתייעץ עם ליידי דדלוק. אולם באותו לילה נורה למוות טולקינגהורן, ודלי עוצר את ג'ורג 'רונסוול, בנו המנוכר של עוזרת הבית של דדלוק. ג'ארנדיצה ואסתר מבקשים ממר אלן וודקור, רופא העובד בקרב העניים וחבר, לבחון את ריצ'רד, שהאובססיה שלו לתביעה גובה את בריאותו. עדה מגלה שהיא וריצ'רד התחתנו.

דלי אינו משוכנע כי ג'ורג 'אשם ברציחתו של טולקינגהורן וממשיך לחקור. בסופו של דבר הוא מספר לסר לסטר על מערכת היחסים של ליידי דדלוק עם הוודון והבת הנובעת מכך. לאחר מכן הוא עוצר את הורטנס בגין הרצח, לאחר שגילה שהיא מנסה למסגר את ליידי דדלוק. ניסיונות אלה הובילו את ליידי דדלוק להאמין שהיא חשודה ברצח, והיא בטוחה שהסוד המשפיל שלה יתגלה בקרוב. היא כותבת מכתב לבעלה המכחישה את מעורבותה ברצח אך מודה בעברה.

כאשר סר לסטר, שעבר אירוע מוחי מהלם של גילויים של דלי, קורא את המכתב מאשתו, הוא מורה לדלי למצוא אותה ולומר לה שהוא סולח לה במלואה. דלי מגייס את עזרת אסתר, ולאחר חיפוש ממצה הם מוצאים את ליידי דדלוק בשער קבורתו של הוודון, מתה. אחרי שאסתר חלה, וודקור נוטה אליה, ולילה אחד הוא אומר לאסתר שהוא מאוהב בה. אסתר וג'רנדיצ'ה מחליטים לקבוע את תאריך החתונה שלהם לחודש שלאחר מכן. דלי מדווח כי נמצאה צוואה של ג'ארנדיצה שהייתה עדכנית יותר מהמעורבים בתביעה. מאוחר יותר ג'ארנדיס מעניק לוודקור בית שייקרא בית עגום ומעניק לאסתר את ברכתו להתחתן עם וודקור במקום אליו. החדש יסיים סוף סוף את המקרה לטובתו של ריצ'רד, אך כל הכסף באחוזה כבר נאכל בעלויות משפט. למרות שריצ'רד נפטר באותו יום, הדמויות הראשיות שנותרו נהנות מגורל שמח יותר..