אוטוקלאב, כלי, בדרך כלל מפלדה, מסוגל לעמוד בטמפרטורות ולחצים גבוהים. התעשייה הכימית משתמשת בסוגים שונים של אוטוקלאבים בייצור צבעים ובתגובות כימיות אחרות הדורשות לחץ גבוה. בבקטריולוגיה וברפואה מעקרים מכשירים על ידי הצבתם במים בחיטוי ומחממים את המים מעל נקודת הרתיחה שלהם תחת לחץ.
בשנת 1679 המציא דניס פאפין את מעכל הקיטור, אב טיפוס של החיטוי שעדיין משמש בבישול ונקרא סיר לחץ.
השם החיטוי מציין כלי סגור לעצמי עם לחץ פנימי האוטם את המפרקים שלו, אך אוטוקלאבים רבים נשמרים סגורים באמצעים מכניים חיצוניים.
