איש לא יכול היה לומר בוודאות מה חשב רחוב תוניסאי מוחמד בוזיזי כאשר הצית את עצמו ב- 17 בדצמבר, 2010 בעיירה סידי בוזיד, אך ככל הנראה לא יכול היה לדמיין שהמעשה שלו יצית בארצו שלו. מהפכת יסמין, אשר בשנת 2011 התפתחה למרד רחב יותר שנודע ברחבי העולם כאביב הערבי. ההשחמה העצמית שלו גלוותה אזרחים בצפון אפריקה ובמזרח התיכון במחאה על דיכוי השחיתות והשלטון ותוך כדי כך מפליגתם של שלושה ראשי מדינות (תוניס, מצרים ולוב). בזמן שדיווחים על מעשהו הנואש התפשט במהרה הרבה מעבר לתוניס, הפכו אמצעי תקשורת שונים - חדשות טלוויזיה בלוויין, טלפונים ניידים ואתרי רשת חברתית - לוויראלי התאבדות מקומי. מה שגרם לתגובת ההרס העצמית של בועיזיזי למוצא כביכול של שוטרת מקומית מחשמלת כל כך היה התחושה בקרב תושבים ברחבי העולם הערבי שזה יכול היה לקרות להם.
