Siteאתר ארכיאולוגי בעזאל, ירדן

In בעין רזאל, אתר ארכיאולוגי של יישוב ניאוליטי קדם-חרס ליד עמאן, ירדן, שהיה פעיל משנת 7250 לפנה"ס לכ -5000 לפני הספירה. בתקופה זו עברו התושבים מהישענות על צמחים פראיים ובויתיים לצורך קיום ולהפוך לחברה פסטורלית..

ההתנחלות הניאוליתית, בהיקף של 25–30 דונם, התגלתה בשנת 1974 על ידי קבלנים שבנו כביש בין עמאן לאל-זרקא. החפירות החלו בשנת 1982 והמשיכו בסוף שנות התשעים, בהובלתם בעיקר של האנתרופולוג האמריקני גרי רולפסון. בשנת 2004 העמידה הקרן למונומנטים העולמיים את GhAin Ghazal ברשימת המעקב שלה עם אתרי מורשת תרבותית בסכנת הכחדה, תוך שהיא מציינת פיתוח עירוני כאיום הגדול ביותר על שימור האתר.

הכפר נכבש על ידי כמה מאות תושבים החל משנת 7250 לפנה"ס. הם גרו בבתים בודדים שעשויים מאבני שדה מכוסים בוץ ובטיח סיד ונצבעו בפיגמנט אדום. לאחר כ -300 שנה, זרם של תושבים חדשים הגדיל די מהר את האוכלוסייה ל -1,600 תושבים, כמעט כפול ממה שהיה לפני כן, ובתים החלו להתרחב כדי להתאים לכיבוש רב-משפחתי. במהלך 600 השנים הבאות העיר המשיכה לצמוח, ובסוף אותה תקופה היא הפכה למטרופולין בגודל טוב, המתגאה בכ -3,000 תושבים. עם זאת, בסביבות 7000–6900 לפנה"ס, איבד הכפר כ -90 אחוז מאוכלוסייתו וחזר להיות מושב חקלאות קטן.

במהלך חפירות, ארכיאולוגים מצאו מספר צלמיות המתוארכות בערך מ- 6500 לפנה"ס, לפני פיתוח כלי חרס. רבים היו דמויות קטנות של בעלי חיים, כמחציתם היו אורוכים (בקר בר), שחלקם הוצגו כמתים. צלמיות אחרות היו של נשים הרות. הפסלים המדהימים ביותר היו כמה דמויות אנושיות העשויות מגבס סיד שהיה שכבתי על צרורות זרדים, קנים ועשבים אחרים. היו להם גופות ורגליים קצרות אך ראשים גדולים עם עיניים בולטות שהיו עשויים מחומר לבן יותר משאר הפסלון והוצבו עם פיגמנט שחור, אולי ביטומן, עם תלמידים המסומנים באותו פיגמנט. לכמה מהצלמיות היו שני ראשים. פסלים אלה נמצאו קבורים בזהירות בשני מטמונים. עוד התגלה כי חלק מההרוגים בכפר נקברו מתחת לרצפות הבתים וכי כמה גולגולות קיבלו פרצופים מעוצבים בטיח סיד; דפוס גולגולת דומה צוין באתרים ארכיאולוגיים אחרים במזרח התיכון.

מחקרים הראו כי התושבים המוקדמים גידלו גידולים כמו שעורה, גרגירי חומוס, עדשים וחיטה וכי הם עיבדו עיזים אך הם אכלו מגוון רחב של צמחים ובעלי חיים אחרים גם כן. אולם ככל שחלף הזמן התזונה שלהם הוגבלה לאותם צמחים ובעלי חיים אשר עברו חקלאות, והראו את תחילתו של אורח חיים אגררי. שרידי חרס נמצאו גם במהלך החלק האחרון של קיומה של העיירה. עדויות מדנ"א הראו כי לא חקלאות ולא השימוש בכלי חרס הונהגו על ידי אוכלוסייה חדשה, עם זאת, אלא שתושבי עין עזאל השיגו את ההתפתחויות הללו בעצמם. תגלית זו עזרה להפריך תיאוריה רווחת על התרחשות אבני הדרך הללו בהתפתחות האנושית.