תהליך הזדקנות

מינים הבדלים באריכות החיים והזדקנותם

ישנם הבדלים גדולים בתוחלת החיים בין כמה מינים של בעלי חיים. ניתן לראות את הריבוד הטקסונומי של אריכות החיים בקרב היונקים. פרימטים, בדרך כלל, הם הקבוצה בעלת החיים הארוכים ביותר, אם כי יש פרוסימאים קטנים וקופי עולם חדש בעלי תקופות חיים קצרות יחסית. המכרסמים העגומים (המוסיים) הם קצרי מועד; המכרסמים השניים (דמויי הסנאי), לעומת זאת, יכולים להגיע לגילאי פעמיים עד שלוש יותר מהעכבים.

סרטן: סרטן וגיל

סרטן הוא במידה רבה מחלה של קשישים, ולכן הגיל הוא גורם חשוב מאוד בהתפתחות סרטן. עם זאת, יחידים

לשלוש תכונות יש קשרים עצמאיים עם אורך החיים: משקל מוחי, משקל גוף וקצב חילוף החומרים במנוחה. ניתן לבטא את תלות אורך החיים בתכונות אלה בצורה של משוואה: L = 5.5E ^0.54 S ^−0.34 M ^−0.42. אורך החיים של יונקים (L) בחודשים מתייחס למשקל המוח (E) ומשקל הגוף (S) בגרמים וקצב חילוף החומרים (M) בקלוריות לגרם לשעה. המפתח החיובי ל- E (0.54) מעיד על כך שאורך החיים של יונקים הוא בעל קשר חיובי חזק לגודל המוח, ללא תלות בגודל הגוף או בקצב חילוף החומרים. המקדם השלילי לקצב חילוף החומרים מרמז על כך שתוחלת החיים יורדת ככל שקצב החיים עולה, אם משקל המוח והגוף מוחזקים קבועים. המקדם החלקי השלילי למשקל הגוף מצביע על כך שהנטייה של בעלי חיים גדולים להיות בעלי חיים ארוכים יותר נובעת לא מגודל הגוף אלא מהמתאם החיובי הגבוה של משקל הגוף עם משקל המוח והמתאם השלילי שלו עם קצב חילוף החומרים. אותו סוג של קשר בין L ל- E, S ו- M מכיל ציפורים, אך קיימת נטייה לציפורים להיות אורך חיים יותר מאשר יונקים בעלי גודל מוח וגוף דומים למרות טמפרטורות הגוף הגבוהות ושיעורי חילוף החומרים שלהם. לזוחלים הגדולים יש תוחלת חיים העולה על אלה של יונקים בגודל דומה, אך שיעורי חילוף החומרים שלהם נמוכים פי עשרה, כך שההוצאה האנרגטית הכוללת שלהם לאורך החיים נמוכה יותר מזו של יונקים. לבעלי החיים המוחלפים יותר (כלומר, בעלי משקל מוחי גבוה יותר), בעיקר הפרימטים, יש תפוקות אנרגיה גדולות יותר לאורך החיים. תפוקת האנרגיה הכוללת לכל גרמה רקמה היא כ -1,200,000 קלוריות לבני אדם וכ -400,000 קלוריות לבעלי חיים כמו חתולים וכלבים.

היחסים שלעיל קשורים ליונקים ההומותרמיים, אלו עם חום גוף כמעט קבוע. היונקים ההטרותרמיים, המסוגלים להיכנס לליצור יומיומי, או תרדמת עונתית, ובכך מפחיתים את קצב חילוף החומרים שלהם פי עשרה. העטלפים החסרי-רוחב של קווי הרוחב הממוזגים הם הדוגמה הדרמטית ביותר: אף על פי שיש להם תוחלת חיים העולה על 20 שנה, כמעט 80 אחוז מהזמן הזה מבלה בתאגיד עמוק, וכתוצאה מכך, הוצאות האנרגיה שלהם לאורך החיים אינן גדולות יותר ממה שהן אלה של יונקים קטנים אחרים.

אורך החיים של מיני פרוקי הרגל נמשכים מספר ימים למספר עשורים. לחרקים הקצרים מאוד יש שלב רבייה קצרצר; עכבישים ארוכי החיים וסרטן הסרטים הם איטרופריים, עם מחזורי רבייה שנתיים.