מערכות יחסים בין החי והצומח
כמה מהעצים והליאנות הגבוהים ביותר, והאפיפיטים שבהם הם תומכים, נושאים פרחים ופירות בראש חופת יערות הגשם, שם האוויר נע ללא צמחייה. הם מסוגלים להיות תלויים ברוח לפיזור אבקה מפרח לפרח, כמו גם בפיזור פירות וזרעים הרחק מהסביבה המיידית של צמח האב (ראה סרגל צידי: "עפים מעופפים"). שרכים, טחבים וצמחים תחתונים אחרים מנצלים גם את הרוח כדי לשאת את נבגי הדקות שלהם. עם זאת, הרבה צמחים פורחים, כולל רבים הגדלים בסביבתו כמעט חסרת הרוח של המתחם, תלויים בבעלי חיים שיבצעו את הפונקציות הללו. הם תלויים בבעלי חיים להצלחה רבייה כמו שבעלי החיים הם בהם למזון - דוגמא אחת לתלות ההדדית בין צמחים לבעלי חיים (ראה סרגל צדדי: אין יער גשם, אין אגוזי ברזיל).
לעצי יערות גשם רבים יש זרעים ניכרים שמהם יוצאים שתילים גדולים וזורמים את דרכם דרך מחצלת העלים העבים על רצפת היער החשוכה. הם מפתחים גבעולים גבוהים המשתמשים במאגר מזון בזרע ללא צורך להסתמך על אור השמש, שהוא בדרך כלל עמום מדי, בכדי לעמוד בדרישות האנרגיה שלהם. מכיוון שלא ניתן לפזר זרעים גדולים על ידי הרוח, צמחים אלה תלויים במגוון בעלי חיים שיבצעו תפקיד זה ופיתחו התאמות רבות כדי לעודד אותם לעשות זאת. עטלפי פירות נמשכים על ידי פירות ריחניים ומתוקים הנשאים בדרך כלל באופן בולט ונוח בחלקים החיצוניים של חופת העץ; המנגו (Mangifera indica), יליד יערות הגשם של הודו, הוא דוגמה טובה. העטלפים לא רק ניזונים מפירות כשהם תלויים מהעצים, אלא גם עשויים להעביר פרי לעבר מטען אחר, שם הם אוכלים את הבשר ומפילים את הזרע. פירות קטנים יותר עלולים להיבלע שלמים, הזרעים העוברים במעיים שלמים ונבלעים מרחוק. האדמה מתחת לעצים המשמשים עטלפי פרי כמעין סלע היא בדרך כלל עבה עם שתילים של עצים בשרניים, נושאי פרי (ראה סרגל צדדי: טרמפ).
מגוון ציפורים אוכלות גם פירות בשרניים, מבטלים את הזרעים הבלתי פגועים או מחדשים אותם. ציפורים בגדלים שונים נמשכות בדרך כלל לפירות בקנה מידה דומה, הנישאים על גבעולים בעובי וכוח מתאימים. לדוגמה, יונים גדולות בגינאה החדשה ניזונות באופן עדיף מפירות גדולים יותר הנישאים על גבעולים עבים יותר שיכולים לשאת לא רק את משקל הפרי אלא גם את משקל הציפור הגדולה; יונים קטנות יותר נוטות להאכיל מפירות קטנים יותר הנישאים על זרדים דקים יותר. באופן כזה, בין קהילת הצמחים המגוונת מותאמת קהילה של בעלי חיים מגוונים באופן דומה בתלות הדדית.
יונקים יבשתיים עוזרים גם לפיזור זרעים. במקרים רבים הדבר העדיף את מיקום הפרחים והפירות מתחת לחופה על גזעי העצים הנגישים לבעלי חיים שאינם מסוגלים לטפס או לעוף, עיבוד שנקרא כרובית. בחלק מהמקרים מגדלים פירות בחופה אך נופלים כשהם מבשילים, ונפתחים רק לאחר שהם נופלים כדי למשוך אליה בעלי חיים קרקעיים שיסחבו אותם מעץ ההורה. פרי הדוריאן דוריו זיבתינוס מיערות הגשם בדרום מזרח אסיה הוא דוגמא; פירותיו נאכלים וזרעיו מפוזרים על ידי מגוון יונקים, כולל חזירים, פילים ואפילו נמרים.
בעלי חיים רבים אחרים, נמלים לקופים, מעורבים בפיזור זרעים. באגן האמזונס בברזיל, שם מוצפים עונות גדולות של יערות גשם טרופיים עונתיים, עצים רבים מניבים פירות אטרקטיביים לדגים, אשר בולעים אותם בשלמותם ומבטלים את הזרעים (ראו סרגל צדדי: פיראנות צמחוניות). סנאים הם גם פיזורי זרעים חשובים באזורים של דרום אמריקה. ביערות הגשם הטרופיים בצפון-מזרח אוסטרליה, אחריות הקמוניות מייצרת גושים מעורבים של שתילי עצים ממספר מינים הצומחים מאתרי הגללים שלהם.
חשוב שזרעים יתפשטו מצמחי אב, הן כדי לאפשר לשתילים להימלט מתחרות עם ההורה והן להרחבת טווח המינים. יכולת נוספת החשובה להישרדות הזרעים, במיוחד ביישוב יערות הגשם הטרופיים המגוונים, כוללת התחמקות מטורפי זרעים. חיפושיות רבות וחרקים אחרים מתמחים להאכיל מסוגים מסוימים של זרעים. זרעים המרוכזים מתחת לצמח אב קל לאתר טורפי זרעים. זרעים המועברים לאזורים שנכבשים על ידי מינים שונים של צמחים - וטורפי זרעים שונים - נוטים יותר לשרוד (ראה סרגל צידי: טרמפ).
בנוסף לפיזור זרעים, בעלי חיים חיוניים להתרבות יערות הגשם הטרופיים באמצעות האבקה של פרחים. פעילות זו כוללת חרקים רבים כמו דבורים, עש, זבובים וחיפושיות וכן ציפורים ועטלפים. לציפורים כמו ציפורי הזיפון של אמריקה הדרומית והמרכזית ונקיצי הפרחים של אסיה יש התאמות שמאפשרות ללגום צוף מפרחים. בתהליך הם מאבקים בטעות אבקנים, אותם הם מעבירים לפרחים אחרים ומאביקים אותם. הצמחים המעורבים מראים גם התאמות מיוחדות במבנה הפרחים ובצבעם. מרבית הפרחים המאבקים על ידי ציפורים הם אדומים, צבע הנראה לעין בעלי חיים אלה, ואילו פרחים שהאבקו על ידי עש מעופף לילה הם לבנים או ורודים, ואלה המאביקים על ידי חרקים שעפים במהלך היום הם לרוב צהוב או כתום. עטלפים הם מאביקים חשובים של פרחים חיוורים וריחניים מסוימים שנפתחים בערב ביערות הגשם האסייתיים (ראו גם סרגל צדדי: פרחים אוהבי עטלף).
