התיאטרון הלאומי האוכלוסייה (TNP), התיאטרון הלאומי הצרפתי שנוצר בשנת 1920 כדי להביא תיאטרון לקהל הרחב. הבמאי הראשון שלה, פירמין ג'מייר, היה הבמאי של התיאטרון אנטואן ועשה מספר ניסיונות ליצור תיאטרון עם. בתחילה הציעה TNP הפקות של שאר החברות הלאומיות באולם גדול עם כרטיסים לא יקרים. לא הייתה לה חברה משחק, היא לא הצליחה להפיק מחזות משלה, והיא מומנה באופן דל. למרות שמצא בית קבע בפאלה דה שאילו בשנת 1937, ה- TNP לא הצליח ממש עד כמה שנים אחרי מלחמת העולם השנייה.
ז'אן וילאר התמנה לבמאי בשנת 1951 וזכה לתמיכה כלכלית מספקת בכדי להקים חברה קבועה ולהפיק לפחות 150 הופעות בשנה בפריס וסביבתה. וילאר הקים חברה מצטיינת, שכללה את כוכב הקולנוע הפופולרי ג'רארד פיליפה. וילאר חילק גם את הרפרטואר שלו בין מחזות צרפתיים לועזיים וקבע מחירי כרטיסים תחרותיים עם הקולנוע. הלהקה הפכה פופולרית מאוד ובשנת 1959 קיבלה מעמד שווה לקומדי-פרנסיס. וילאר התפטר בשנת 1963 ובמקומו הוחלף ז'ורז 'וילסון, חבר בחברת המשחק. בשנת 1966 פתח ה- TNP תיאטרון סטודיו, Salle Firmin Gémier, לבימת עבודות ניסוי. בשנת 1972, כחלק מהניסיון שלה לבזר את התיאטרון הצרפתי, העבירה הממשלה את תואר ה- TNP לתיאטרון של רוג'ר פלנצ'ון בוילבורן, ליד ליון.
