תומאס אקינס, במלואו תומאס קוופרטהוויק אקינס, (נולד ב- 25 ביולי 1844, פילדלפיה, פנסילבניה, ארה"ב - נפטר ב -25 ביוני 1916, פילדלפיה), צייר שנשא את המסורת של הריאליזם האמריקני מהמאה ה -19 עד אולי הישגו הגבוה ביותר. הוא צייר בעיקר דיוקנאות של חבריו וסצנות של ספורט תחת כיפת השמיים, כמו שחייה ושיט (למשל, מקס שמיט בסרט יחיד, 1871). היצירה מוכרת בדרך כלל כיצירת המופת שלו - מרפאת גרוס (1875), המתארת ניתוח כירורגי - התקבלה בסלידה על ידי בני זמנו בגלל אופייה הכנות והלא-סנטימנטלי.
חיים מוקדמים והכשרה אומנותית
אקינס נולד בפילדלפיה, ולמעט מסע לימודים מורחב בחו"ל וטיול קצר במערב, כמעט כל חייו בילו באותה עיר. מאביו, אמן כתיבה, יקינס ירש לא רק את הכישוף הידני ותחושת הדיוק המאפיינים את אמנותו, אלא גם את האהבה לפעילות בחוץ ואת המחויבות לשלמות מוחלטת שסימנה את חייו האישיים. הוא עשה חיל בבית הספר, במיוחד במדע ובמתמטיקה.
עם התפתחות התעניינותו באמנות הוא למד באקדמיה לאמנויות יפות בפנסילבניה. בדאגה במיוחד לדמות האנושית, הוא חיזק את לימוד הדגם החי באקדמיה על ידי השתתפות בהרצאות באנטומיה במכללה הרפואית ג'פרסון ובסופו של דבר עדים והשתתף בדיסקציות.
אקינס נסע לצרפת בשנת 1866. הוא נרשם ל"אקול des Beaux-Arts "ולמד אצל הצייר האקדמי המוביל ז'אן-ליון גרום במשך יותר משלוש שנים. לא הושפע מהציור האוונגרדי של האימפרסיוניסטים, אקינס ספג מסורת אקדמית מוצקה עם הדגש על רישום. ניתן לחקור את התקופה ההיא בחייו באמצעות דיווחים משלו לחברים ובני משפחה במכתבי פריז של תומאס אקינס (2009), בעריכת ויליאם אינס הומרוס.
לאחר שסיים את לימודיו בפריס, יצא אקינס לספרד בסוף שנת 1869, שם הושפע רבות מציורי המאה ה -17 של דייגו ולסקז וחוסה דה ריבירה. אולי הגיב כנגד הקפדנים של הכשרתו האקדמית, והעדיף אמנים שהשתמשו בצבע ומכחשים באומץ לבטא את תחושת החיים שלהם, ויצרו את מה שכינה "יצירה גדולה". בספרד, ימי הסטודנטים שלו מאחוריו, לקח אקינס את מאמציו העצמאיים הראשונים בציור שמן.
קריירה מוקדמת
אקינס חזר לפילדלפיה בקיץ 1870. מקצועותיו האמנותיים הראשונים ביותר היו אחיותיו ובני משפחתו האחרים ומשפחת ארוסתו קתרין קרולי. שומם עם הדמות של כל פרט בסביבה ביתית אינטימית ואישית - נשים צעירות מהורהרות ליד הפסנתר, ילדים שקועים בצעצועים הפזורים על הרצפה, קתרין משחקת עם חתלתול בחיקה - נראה כי דיוקנאות עשירים וחמים אלה מבטאים בצבע ומרגיע את המהות של מה שלואיס מומפורד כינה "העשורים החומים". קשרים משפחתיים קרובים היו חשובים לאייקינס, וההרמוניה האינטימית של חייו הביתיים הופרעה והצערה קשה בגלל מותו הראשון של אמו ואחר כך של קתרין קרולי.
אקינס חידש את חיי החוץ הנמרצים של שנותיו הקודמות - ציד, שיט, דיג, שחייה, חתירה. פעילויות אלה, כמו חוג משפחתו, סיפקו לו נושא לאמנותו. ריאליסט גלוי, אקינס פשוט צייר את האנשים ואת העולם שהוא מכיר הכי טוב, ובחר את הנושאים שלו מהחיים שהוא חי. בדומה לשירתו של חברו הזקן וולט ויטמן, שחי מעבר לנהר דלאוור בקמדן, ניו ג'רזי, האמנות של אקינס הייתה אוטוביוגרפית, "שיר של עצמו." איקינס כלל למעשה את עצמו כצופה בציוריו שלו - גולל ברקע מאחורי חברו במקס שמיט בסקול יחיד, הציץ בריכוז בניתוח כירורגי בקליניקת אגנו (1889), או דריך מים ליד הסדר שלו. הכלב הארי וצופה בקבוצת סטודנטים ששוחה בחור השחייה (1885). כל אחת מסצינות החוץ המוקדמות, הטבעיות והבלתי פורמליות במבט ראשון, היו למעשה מורכבות בקפידה על גבי פרספקטיבה, כאשר כל אובייקט ממוקם בדיוק במרחב הציורי. כל תמונה מעודכנת עוד יותר על ידי הידע האישי של אקינס בסצינה המתוארת. לפיכך, צבע, קומפוזיציה ומשחק האורות והדקים מעבירים בעדינות לצופה הבנה והרגשה מלאה יותר של האנרגיה המרוכזת של סורק המניע את סירתו דרך המים או שיווי המשקל המתוח של הרגע בו צייד העומד בתוך שלו סירה מאזנת את עצמו, מגלה את המטרה שלו ולחץ לאט את ההדק.
