התכה, תהליך שבאמצעותו מתקבלת מתכת, כאל היסוד או כתרכובת פשוטה, מעפרה על ידי חימום מעבר לנקודת ההתכה, בדרך כלל בנוכחות חומרים מחמצנים, כמו אוויר, או חומרי הפחתה, כמו קוקה. המתכת הראשונה שנמסה במזרח התיכון העתיק הייתה ככל הנראה נחושת (בשנת 5000 לפני הספירה), ואחריה פח, עופרת וכסף. כדי להשיג את הטמפרטורות הגבוהות הנדרשות להתכה, פותחו תנורים עם טיח אוויר מאולץ; לגבי ברזל, הטמפרטורות היו גבוהות אף יותר. ההתכה ייצגה אפוא הישג טכנולוגי גדול. פחם היה הדלק האוניברסלי עד להחדרת הקוק באנגליה של המאה ה -18. בינתיים, תנור הפיצוץ הגיע למצב התפתחות גבוה.
כלי יד: התכה
אולי אלף שנה לאחר שנודע לבני אדם על התכת נחושת בתולה, הם גילו שעוד אבן אחרת, שבירה ישירה חסרת תועלת
בטיפול בעפרות מודרנית, בדרך כלל מבוצעים צעדים ראשוניים לפני ההיתוך על מנת לרכז את עפרות המתכת ככל האפשר. בתהליך ההתכה מתכת שמשולבת בחמצן - למשל תחמוצת ברזל - מחוממת לטמפרטורה גבוהה, והתחמוצת נגרמת לשילוב עם הפחמן בדלק, ובורח כפחמן חד חמצני או פחמן דו חמצני. זיהומים אחרים, המכונים יחד גנגה, מוסרים על ידי הוספת שטף איתו הם משתלבים ליצירת סיגים.
בהתכת נחושת מודרנית משתמשים בכבשן הדהוד. בחלקו העליון מוטבעים עפרות מרוכזות ושטף, בדרך כלל אבן גיר, ומוטים מט - תרכובת של נחושת, ברזל וגופרית - וסלג נשאבים בתחתית. יש צורך בטיפול בחום שני, בתנור אחר (ממיר), בכדי להוציא את הברזל מהמט.
