עש תולעי משי, (Bombyx mori), lepidopteran שהזחל שלו משמש לייצור משי (סריקולוגיה) מזה אלפי שנים. אף על פי שהוא יליד סין, תולעת המשי הוצגה ברחבי העולם ועברה ביות מוחלט, כשהמינים כבר לא נמצאים בטבע.
תולעת משי בוגרת יש מוטת כנפיים של 40 עד 50 מ"מ (כ- 2 אינץ ') ויש לה גוף זיפי עבה (הנקבה הבוגרת גדולה יותר מהזכר הבוגר). זה בדרך כלל בצבע בלונדיני עד חום בהיר, עם רצועות כהות דקות כהה על פני הגוף. הכנפיים בצבע שמנת וורידים כהים המשתרעים לשוליים. חלקי פה פה אצל מבוגרים מופחתים או נעדרים, ולכן בבגרותם הקצרה של יומיים-שלושה הם לא אוכלים. הם גם לא יכולים לעוף. עם זאת, זכרים מבצעים ריקוד מרפרף, טקס הזדווגות הנגרם על ידי הפרשת הנקבות של פרומון המכונה בומביקול. הנקבות מטילות כ -300 עד 500 ביצים, שבוקעות בתוך 7 עד 14 יום בערך כשהן נשמרות בטמפרטורות של 24 עד 29 מעלות צלזיוס.
אורך הזחלים שבוקעו באורך של כ -2 עד 3 מ"מ (0.08 עד 0.12 אינץ ') ויש להם תיאבון דוחה. מלבד המזון הטבעי של עלי התות, זחלי תולעי המשי אוכלים גם את העלווה של התפוז או החסה של Osage. לזחל החיוור יש קרן אחורית (קאודית) אופיינית. הוא משיג אורך מרבי של 75 מ"מ (כשלושה אינץ ') במהלך תקופת גידול של 45 יום. הכרית מתרחשת בתוך פקעת העשויה מחוט משי לבן או צהוב רציף באורך של כ 915 מטר (1,000 מטר). חוט נימה זה נשמר שלם לשימוש מסחרי על ידי הריגת הגורם באוויר חם או אדים. תולעי משי שהגנום שלהם עבר שינוי גנטי באמצעות החדרת גנים משי של עכביש מייצרות משי חזק יותר, קשוח ואלסטי יותר מזה שמייצר תולעי משי מבויתות.
עש תולעי המשי נמצא במשפחת Bombycidae, וקרוב משפחתו הקרוב ביותר הוא עש המשי הבר (B. mandarina). משפחות עש קשורות כוללות את Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae ו- Lemoniidae.
