שאפר II, בשמות שמו של שפר הגדול (נולד בן 309 - נפטר 379), המלך העשירי של האימפריה הסאנסית של פרס, שעמד מול כוחו הרומי על ידי אסטרטגיה צבאית מוחלטת והדיפלומטיה והביא את האימפריה לשיא כוחה.
חיים מוקדמים והצטרפות.
השם שאפר, שפירושו "בן מלך", היה נפוץ בתקופה הסאנאנית ולרוב ניתן לבנים שאינם נסיכים. לא נעשה שימוש בכינויים נומריים כדי להבחין בין מלכים בעלי שם זהה; במקום זאת, צוטט היוחסין המשפחתי. לפיכך, בכתובת אחת, שאפר מעצב את עצמו,
האל שעיבד מאזדה, שאפר, מלך מלכי איראן והלא-איראן, שהוא נצר האלים, בנו של הורמיזד (אורמיזד השני), נכדו של נרסס.
על פי המסורת, אביו נפטר לפני שנולד שאפר, והילד הוכרז כמלך על ידי האצולה הפרסית בלידתו בשנת 309, עדיפה על אחיו. לאחר חרטום, ככל הנראה הוא לקח את התחום לידיו בשנת 325 בגיל 16.
תיאור עכשווי מתאר את הופעתו ואת אומץ ליבו בקרב:
והוא עצמו, רכוב על המטען שלו, והיה גבוה יותר מהשאר, הוביל את כל צבאו, לבוש במקום כתר דמות מוזהבת של ראש איל משובצת תכשיטים; והיה נהדר גם מפנסייתם של גברים בדרגה גבוהה ובאומות שונות שבאו אחריו… הוא עלה לשערים [של עמידה]; מלווה על ידי קבוצת השומר המלכותי שלו; ובעודו דוחף בצורה נועזת יותר, כך שאפשר היה להכיר בפשטות בתכונותיו, הקישוטים שלו הפכו אותו לסימן כזה לחצים וטילים אחרים, שהוא היה נרצח, אלמלא האבק היה מפריע למראה מי שיורה בו; כך שאחרי שחלק מהגלימה שלו נותק במכת כידון, הוא נמלט לגרום לטבח עצום בזמן עתידי.
רדיפת נוצרים.
בשנת 337 שלח שפפר את כוחותיו מעבר לנהר החידקל, הגבול הבלתי נוח, להחלים את ארמניה ומסופוטמיה, שקודמיו הפסידו לרומאים. עד 350 סכסוכים השתוללו בצפון מסופוטמיה, כששני הצדדים אינם מנצחים ברורים. זמן קצר לאחר 337, שאפר קיבל החלטה חשובה למדיניות. אף על פי שדת המדינה של האימפריה הסאסאנית הייתה מאזדהיזם (הזורואסטריאניזם), הנצרות פרחה בגבולותיה. הקיסר הרומי קונסטנטינוס הגדול נתן סובלנות לנוצרים בשנת 313. עם התנצרותה של האימפריה לאחר מכן, שאפר, שאינו בוטח בכוח פוטנציאלי של טור חמישי בבית בזמן שהיה מאורגן בחו"ל, הורה לרדיפות ולמרת הכוח של הנוצרים; מדיניות זו הייתה בתוקף לאורך כל שלטונו.
בשנת 358 הוא היה מוכן למפגש שני עם רומא ושלח שגריר לקיסר קונסטנטיוס השני, נושא מתנות ומכתב עטוף במשי לבן. במכתב זה נכתב, בחלקו,
אני ספור, מלך המלכים, בן זוג הכוכבים, אח השמש והירח, לקונסטנטיוס קיסר אחי שולח ברכות רבות… כי… שפת האמת צריכה להיות בלתי מרוסנת וחופשית, ומכיוון שגברים בדרגה הגבוהה ביותר צריכים רק לומר את כוונתם, אקטין את ההצעות שלי לכמה מילים… אפילו התיעודים העתיקים שלך משלמים עדות לכך שאבות אבותי החזיקו בכל הארץ עד לסטרימון וגבול מקדוניה. וארצות אלה ראוי כי אני שעכשיו (שלא לדבר בשחצנות) נעלה על אותם מלכים קדומים בפאר, ובכל המעלות הבולטות, עכשיו צריך לתבוע. אבל אני חושב בכל עת לזכור שמאז נעוריי המוקדמת מעולם לא עשיתי שום דבר כדי לחזור בתשובה.
כאשר קונסטנטיוס סירב בנימוס למסור את האדמות הללו, שאפר צעד לצפון מסופוטמיה, הפעם בהצלחה ניכרת. אולם בשנת 363 הוביל הקיסר ג'וליאן צבא ענק לפרס, יצר הרס והתקדם לשערי צסטיפון על חידקל, עיר סאסאנית מרכזית. ג'וליאן נפצע אנושות בהתכתשות, ויורשו, ג'וביאן, נאלץ להשלים עם הפסקת אש ומכניעה של 30 שנה של חמש מחוזות רומיים.
