רות סנט דניס, שמה המקורי רות דניס, (נולדה ב -20 בינואר 1879, ניוארק, ניו ג'רזי, ארה"ב - נפטרה ב -21 ביולי 1968, לוס אנג'לס, קליפורניה), חדשנית מחול עכשווית אמריקאית שהשפיעה כמעט על כל שלב בריקוד אמריקאי.
חוקר
100 נשים טריילרים
הכירו נשים יוצאי דופן שהעזו להביא לקדמת הבמה שוויון מגדרי ונושאים אחרים. מההתגברות על דיכוי, לשבירת חוקים, להערכה מחודשת של העולם או לניהול מרד, לנשים ההיסטוריות הללו יש סיפור לספר.
מגיל צעיר רות דניס גילתה עניין ניכר בתיאטרון ובעיקר בריקוד. היא החלה לרקוד ולשחק בתכניות וודוויל וקומדיה מוזיקלית כשהייתה נערה, והיא הופיעה בהפקותיו של דיוויד בלסקו של זאזה, המכירה הפומבית ודו בארי. בזמן שסיירה במחזה האחרון היא קיבלה השראה מכרזת סיגריות בה הוצגה סצנה מצרית של האלה איזיס, שתתחיל לחקור אמנות וריקוד אסייתים.
דניס לקחה את שם הבמה רות סנט דניס, ובשנת 1906, לאחר שלמדה אמנות ופילוסופיה הינדית, היא הציעה הופעה ציבורית בעיר ניו יורק של עבודת הריקוד הראשונה שלה, ראדה (המבוססת על ראדה המשרתת שהייתה חביבה מוקדמת של האל ההינדי קרישנה), יחד עם קטעים קצרים יותר כמו הקוברה והקטורת. סיבוב הופעות אירופי בן שלוש שנים. היא הצליחה במיוחד בווינה, שם הוסיפה לתוכנית שלה את הנאץ 'והיוגי, ובגרמניה. ההפקות המאוחרות שלה, שרבות מהן היו בעלות נושאים דתיים, כללו את Egypta המתוכנן לאורך זמן (1910) ו- O-mika (1913), דרמת ריקוד בסגנון יפני.
בשנת 1914 התחתנה סנט דניס עם טד שון, בן זוגה לריקוד, ובשנה שלאחר מכן הקימו את בית הספר והחברה Denishawn בלוס אנג'לס. במהלך אותה תקופה התרחבה הסגנון הכוריאוגרפי של סנט דניס וכלל מספרים קבועים שמקורם מדי פעם ממקורות אירופאים ומאסיה. בין החידושים הכוריאוגרפיים שלה היו "ויזואליזציה למוזיקה" - מושג שקרא לשווה לתנועה לגזעים, לדינמיקה ולצורות המבניות של המוסיקה בנוסף לבסיס הקצב שלה - וצורה כוריאוגרפית קשורה שכינתה "תזמורת סינכרונית" - טכניקה, בהשוואה לשיר השירים של אמיל ג'קס-דלקרוז, שהקצה רקדן אחד לפרש את המקצבים של כל כלי תזמורת.
סנט דניס ושון נפרדו, שניהם מבחינה מקצועית וגם מבחינה זוגית, בשנת 1931, אם כי מעולם לא התגרשו. סנט דניס, שפרש בקצרה מהופעה ציבורית, הקים את החברה לאמנויות רוחניות והקדיש חלק ניכר משאר חייה לקידום השימוש בריקוד בדת. בשנת 1940, יחד עם לה מרי (ראסל מ. יוז), היא הקימה את בית הספר של נדיה כדי להמשיך בהוראת המחול בדרום אסיה. היא התחילה להופיע בשנת 1941 עם הופעה בפסטיבל הכריות של שון ג'ייקוב במסצ'וסטס, שם המשיכה להופיע מדי שנה עד שנת 1955. לעתים קרובות כונתה "הגברת הראשונה של הריקוד האמריקאי", היא נותרה פעילה בשנות השישים, כאשר רבים מהידועים שבהם סולואים הוקלטו בסרט.
סנט דניס השפיע רבות על מהלך הריקוד המודרני באמריקה, בעיקר דרך דנישאו, שהיה המרכז המאורגן הראשון של ניסוי והדרכה לריקודים במדינה, ותלמידיו כללו את מרתה גרהאם ודוריס האמפרי. על פי אמונה שריקוד צריך להיות רוחני במקום פשוט לבדר או מיומן טכנית, הביא סנט דניס לריקוד האמריקני דגש חדש על משמעות ותקשורת של רעיונות באמצעות נושאים שנחשבו בעבר לפילוסופיים מדי לריקוד תיאטרלי. אף על פי שמעולם לא התעסקה בטכניקה לשמה, השימוש הנרחב שלה בצורות ריקוד אסיאתיות ו"מחזות מוזיקה "מופשטות עודד את תלמידיה לפתח תנועות לא-בלטיות אחרות שנודעו כמחול מודרני. האוטוביוגרפיה שלה, רות סנט דניס: חיים לא גמורים, פורסמה בשנת 1939.
