זרם פירוקלסטי, בהתפרצות געשית, תערובת נוזלת של שברי סלע חמים, גזים חמים ואוויר נלכד שנע במהירות גבוהה בעננים סוערים, אפורים לשחורים, סוערים שמחבקים את האדמה. הטמפרטורה של הגזים הוולקניים יכולה להגיע לכ 600-700 מעלות צלזיוס (1,100 עד 1,300 מעלות צלזיוס). מהירות זרימה עולה לרוב על 100 ק"מ (60 מיילים) לשעה ועלולה להגיע למהירויות כמו 160 ק"מ (100 מיילים) לשעה. זרימות עשויות אפילו לנסוע מרחקים במעלה ההר כאשר יש להם מהירות מספקת, שהם משיגים באמצעות ההשפעות הפשוטות של כוח הכבידה או מכוח הפיצוץ לרוחב מהצד של הר געש מתפוצץ. להגיע לטמפרטורות ומהירות כאלה, זרימות פירוקסטיות יכולות להיות מסוכנות ביותר. אולי הזרם המפורסם ביותר מסוג זה התרחש בשנת 1902 באי הקאריבי הצרפתי מרטיניק, כאשר ארדינטה ענקית ("ענן זוהר") סחפה במורדות הר פלה ושרפה את עיר הנמל הקטנה סן-פייר, והרגה את כל אבל שניים מתוך 29,000 תושביה.
הר הגעש: זורם פירוקסטי
זרימות פירוקסטיות הן ההיבט המסוכן וההרסני ביותר של וולקנות מתפרצת. נקראים באופן שונה נואשות ardentes
מקורם של זרימות פירוקסטיות בהתפרצויות געשיות מתפרצות, כאשר התפשטות אלימה של גושי גז הנמלטים מהמאגמה לחלקיקים קטנים, ויוצרים מה שנקרא שברים פירוקסטיים. (המונח פירוקלאסטי נובע מהפירו היווני, ופירושו "אש", וקלאסטי, ומשמעותו "שבור".) חומרים פירוקלסטיים מסווגים לפי גודלם, נמדד במילימטרים: אבק (פחות מ -0.6 מ"מ). אפר (שברים בגודל 0.6 עד 2 מ"מ), גלגלים (שברים בין 2 ל- 64 מ"מ), הידועים גם בשם lapilli), בלוקים (שברי זווית גדולים מ- 64 מ"מ) ופצצות (מעוגלות) שברים גדולים מ- 64 מ"מ). אופי הנוזלים של זרימה פירוקסטית נשמר על ידי הסערה של הגזים הפנימיים שלו. גם החלקיקים הפירוקלסטיים המדליקים וגם ענני האבק המתגלגלים העולים מעליהם משחררים באופן פעיל יותר גז. התרחבותם של גזים אלה מהווה את האופי הכמעט חסר חיכוך של הזרימה, כמו גם את הניידות הגדולה והכוח ההרסני שלו.
המינוח של זרימות פירוקסטיות מורכב משתי סיבות עיקריות. זנים של זרימות פירוקסטיות נקראו על ידי וולקנולוגים המשתמשים בכמה שפות שונות, והתוצאה היא ריבוי מונחים. כמו כן, הסכנה הנובעת מזרמים פירוקסטיים היא כה גדולה עד כי לעיתים רחוקות נצפו במהלך היווצרותם. לפיכך, יש להסיק את אופי הזרמים מהפקדותיהם ולא מתוך ראיות ישירות, ולהשאיר מרחב לפרשנות. Ignimbrites (מהלטינית עבור "סלעי גשם אש") מופקדים על ידי זרימת ספוג, ויוצרים תצורות עבות של שברים בגודל נקבובי נקבובי מאוד, מקציף. Ignimbrites בדרך כלל מיוצר על ידי התפרצויות גדולות היוצרות קלדרות. נואיז ardentes מפקיד אפר לרסיסים בגודל חסום שהם צפופים יותר מאביב. קפיצים פירוקסטיים הם זרימות בצפיפות נמוכה שמשאירים משקעים דקים אך נרחבים עם שכבות מצולעות. זרימת אפר משאירה משקעים המכונים טוף, המורכבים בעיקר משברים בגודל אפר. מרבצי Nuée ardente מוגבלים בעיקר בעמקים, ואילו איברי הנבון מהווים מרבצי פלטה שקוברים את הטופוגרפיה הקודמת (תצורת פני השטח). כוויות נמוכות עבות שהיו מאוד חמות בעת התפרצות עשויות לדחוס ולהתגבש לטאפים קשים ורתכים.
המונח טפרה (אפר) כהגדרתו המקורית היה מילה נרדפת לחומרים פירוקסטיים, אך הוא משמש כיום במובן המוגבל יותר של חומרים פירוקסטיים המופקדים על ידי נפילה באוויר ולא אלו שמתיישבים מזרמים פירוקסטיים. לדוגמה, חלקיקי אפר הנופלים מענן התפרצות גבוהה ליצירת שכבות נרחבות במורד הרוח מהתפרצות וולקנית מכונים טפרה ולא כמפקד זרימה פירוקסטית.
בתקשורת החדשות, דיווחים רבים על התפרצויות געש נפץ מתייחסות באופן שגוי לזרימות פירוקסטיות כ"זרם לבה ". זרמי לבה נעים מורכבים מסלע מותך צמיגי. שלא כמו זרימות פירוקסטיות, זרימות הלבה נעות באטיות ובקירור מתקשות לסלע מוצק.
