רכס אוקיאני, שרשרת הרים צוללת רציפה המשתרעת על כ- 80,000 ק"מ (50,000 מיילים) דרך כל האוקיינוסים בעולם. באופן פרטני, רכסי האוקיאנוס הם התכונות הגדולות ביותר באגני הים. באופן קולקטיבי, מערכת הרכס האוקיאנית היא התכונה הבולטת ביותר על פני כדור הארץ לאחר היבשות ואגן הים. בעבר כונו תכונות אלה כרכסים של אמצע האוקיאנוס, אך כפי שניתן יהיה לראות, הרכס האוקיאני הגדול ביותר, עליית מזרח האוקיאנוס השקט, נמצא רחוק ממיקום אמצע האוקיאנוס, והנוטוריה היא אפוא לא מדויקת. אין להתבלבל ברכסים אוקיאניים עם רכסים אסימיים, שמקורם שונה לחלוטין.
מאפיינים עיקריים
רכסים אוקיאניים נמצאים בכל אגן אוקיינוס ונראים כגורמים את כדור הארץ. הרכסים מתנשאים מעומקים בקרבת 5 ק"מ (3 מיילים) לעומק אחיד של כ 2.6 ק"מ (1.6 מיילים) והם סימטריים בערך בחתך רוחבי. הם יכולים להיות רוחבים אלפי קילומטרים. במקומות קזזות הרכסים מתקזזות על פני תקלות טרנספורמציה באזורי שברים, וניתן לעקוב אחר תקלות אלה לאורך אגני הרכסים. (תקלות טרנספורמציה הן אלה שלאורכן מתרחשת תנועה לרוחב.) האגפים מסומנים על ידי קבוצות הרים וגבעות שאורכים ומקבילים למגמת הרכס.
קרום אוקיאני חדש (וחלק מהמעטפת העליונה של כדור הארץ, שיחד עם הקרום מהווה את הליטוספירה) נוצר במרכזי התפשטות קרקעית הים בקירות אלה של הרכסים האוקיאניים. בגלל זה, ישנם תכונות גאולוגיות ייחודיות מסוימות שם. לבות בזלתיות טריות נחשפות על קרקעית הים שבמסלולי הרכס. לבות אלה קבורות בהדרגה על ידי משקעים כאשר קרקעית הים מתפשטת מהאתר. זרימת החום מהקרום גדולה פי כמה בפסגות מאשר במקומות אחרים בעולם. רעידות אדמה נפוצות לאורך הפסגות ובתקלות הטרנספורמציה המצטרפות לקטעי הרכס הקוזזים. ניתוח רעידות אדמה המתרחשות בקרסעות הרכס מצביע על כך שהקרום האוקיאני נמצא שם במתח. אנומליה מגנטית בעלת אמפליטודה גבוהה ממוקמת מעל הפסגות מכיוון שמגנטים לבה טריים שבפסגותיהם ממוגנטים לכיוון השדה הגאומגנטי הנוכחי.
העומקים מעל רכסי האוקיאניה מתואמים באופן מדויק עם עידן קרום האוקיאנוס; באופן ספציפי הוכח כי עומק האוקיאנוס הוא ביחס לשורש הריבועי של תקופת הקרום. התיאוריה המסבירה קשר זה גורסת כי העלייה בעומק עם הגיל נובעת מהתכווצות תרמית של הקרום האוקיאני והמעטפת העליונה כאשר הם נשאבים ממרכז התפשטות קרקעית הים בצלחת אוקיאנית. מכיוון שצלחת טקטונית כזו עוברת בסופו של דבר כמאה ק"מ (62 מיילים), כיווץ של אחוזים בודדים בלבד מנבא את כל ההקלה של רכס אוקיאני. יוצא מכאן שאפשר להגדיר את רוחב הרכס כפול המרחק מהפסגה לנקודה בה התקררה הצלחת למצב תרמי יציב. עיקר הקירור מתרחש בתוך 70 מיליון או 80 מיליון שנה, ואז עומק האוקיאנוס הוא כ -5 עד 5.5 ק"מ (3.1 עד 3.5 מייל). מכיוון שצינון זה הוא פונקציה של גיל, רכסים המתפשטים באיטיות, כמו רכס אמצע האטלנטי, הם צרים יותר מאשר רכסים המתפשטים במהירות, כמו עליית מזרח האוקיאנוס השקט. יתר על כן, נמצא קשר בין שיעורי ההתפשטות הגלובלית לבין העבירה והנסיגה של מי האוקיאנוס ליבשות. לפני כמאה מיליון שנה, בתקופת הקרטיקון המוקדם, כאשר שיעורי ההתפשטות הגלובלית היו גבוהים באופן אחיד, רכסים אוקיאניים תפסו יחסית יותר את אגן האוקיאנוס, וגרמו למי האוקיאנוס לעבור (לזלוג) על היבשות, והשאירו משקעים ימיים באזורים כעת היטב הרחק מקווי חוף.
מלבד רוחב הרכס, נראה כי תכונות אחרות הן פונקציה של קצב ההתפשטות. שיעורי ההתפשטות העולמיים נעים בין 10 מ"מ (0.4 אינץ ') לשנה או פחות עד 160 מ"מ (6.3 אינץ') לשנה. ניתן לסווג רכסים אוקיאניים כאיטיים (עד 50 מ"מ לשנה), ביניים (עד 90 מ"מ (כ 3.5 ס"מ) לשנה, ומהירים (עד 160 מ"מ לשנה). רכסים המתפשטים באיטיות הם מאופיין בעמק קרע בסמל העמק. בקעה כזו נשלטת על תקלות. היא בדרך כלל עומק של 1.4 ק"מ (0.9 ק"מ) ורוחבה 20–40 ק"מ (בערך 12–25 מיילים). לרכסים המפוזרים במהירות חסרים עמקים קרועים. שיעורי ביניים, אזורי הפסגה הם גבהים רחבים עם עמקים מוגבלים תקלות מדי פעם שאינם עמוקים יותר מ -200 מטר (בערך 660 רגל). בקצבים מהירים נמצא גובה הציר בפסג. ברכסים הבקעים המתפשטים באיטיות יש טופוגרפיה שגויה על פגומה האגפים שלהם, בעוד שברכסים המתפשטים מהר יותר יש אגפים חלקים בהרבה.
חלוקת רכסים ומרכזי התפשטות העיקריים
מרכזי התפשטות אוקיאנית נמצאים בכל אגן הים. באוקיאנוס הארקטי מרכז התפשטות בקצב איטי נמצא בסמוך לצד המזרחי באגן האירו-אסייתי. ניתן לעקוב אחריו דרומה, לקיזוז תקלות טרנספורמציה, לאיסלנד. איסלנד נוצרה על ידי נקודה חמה הממוקמת ממש מתחת למרכז התפשטות אוקיאנית. הרכס המוביל דרומה מאיסלנד נקרא רכס Reykjanes, ולמרות שהוא מתפשט בגובה 20 מ"מ (0.8 אינץ ') לשנה ומטה, חסר לו עמק קרע. זה נחשב כתוצאה מהשפעת המקום החם.
אוקיינוס האטלנטי
רכס אמצע האטלנטיק משתרע מדרום לאיסלנד לאוקיאנוס הדרומי האטלנטי הקיצוני קרוב לרוחב 60 ° S. זה חוצה את אגן האוקיאנוס האטלנטי, מה שהוביל לייעוד מוקדם יותר של רכס אמצע האוקיאנוס לתכונות מסוג זה. רכס אמצע אטלנטיק נודע בצורה גסה במהלך המאה ה -19. בשנת 1855 הכין מתיו פונטיין מאורי מחיל הים האמריקני תרשים של האוקיאנוס האטלנטי בו זיהה אותו כ"קרקע אמצעית רדודה ". במהלך שנות החמישים הציעו האוקיאוגרפים האמריקאים ברוס הייזן ומוריס יואינג כי מדובר ברכבת הרים רציפה.
בצפון האוקיאנוס האטלנטי הרכס מתפשט באטיות ומציג עמק קרוע ואגפים הרריים. בדרום האוקיאנוס האטלנטי שיעורי ההתפשטות הם בין איטי לבינוני, ועמקי בקעה נעדרים בדרך כלל מכיוון שהם מתרחשים רק בסמוך לתקלות טרנספורמציה.
