קנדה הייתה עדה להולדת שטח חדש בשנת 1999, השינוי הראשון בגבולותיה הפנימיים מאז כניסתו של ניופאונדלנד לפדרציה לפני 50 שנה. (ראו מפה.) האינואיטים של מזרח הקוטב הצפוני קיבלו את המולדת שלהם, Nunavut ("ארצנו" בשפה האינוקטיטוטית). זהו שטח עצום - גדול כמעט כמו אלסקה וקליפורניה יחד - שמשתרע על פני שלושה אזורי זמן, משתרע על 1.9 מיליון קמ"ר (733,600 מ"ר), ומייצג כמעט רבע מהאדמה בקנדה. מפוזרים על שטח עצום זה, המגיע לאיים הארקטיים הסמוכים לקוטב הצפוני, חיים כ -25,000 איש ב 28 קהילות מוכרות. כ- 85% מאוכלוסיית נונאוט הם אינויטים; השאר הם טפסים שעברו צפונה להשתתף בפעילות ממשלתית או כלכלית. לאינואיטים ולא-אינאיטים יש שוויון זכויות והם צפויים למלא חלק בענייני הטריטוריה החדשה.
מקורות
האינואיטים חיו בגבהים הצפוניים העקרים של צפון אמריקה לפחות 4,000 שנה. הם נודדים באורח החיים, הם צדו כלבי ים, לוויתן, וסוסים ודייגו במים הקפואים של מפרץ הדסון והארכיפלג הארקטי. הבידוד שלהם הופרע בקצרה מעת לעת. לפני אלף שנה הגיע הנורדי מגרינלנד; ואז הגיעו מלחים אנגלים אליזבתניים שחיפשו את המעבר הצפון-מערבי, ואחריהם הגיעו לווייתנים אמריקאיים, סוחרי פרווה קנדיים, מיסיונרים מדרום, משטרת הרכבים המלכותית הקנדית, טייסי בוש ואנשי צבא שהציבו מערכת מכ"ם אזהרה מוקדמת בצפון צפון יבשת.
לאחר 1870 הפכו אדמות האינואיטים לחלק משטחי צפון-מערב, שטח פדרלי שנשלט תחילה מאוטווה ואחר כך מהבירה הטריטוריאלית בג'ולנייף, 2,400 ק"מ (1,500 מייל) מערבה. החלק המערבי של השטח היה מאוכלס על ידי אינדיאנים ודנים מטנים (אנשים ממוצא אירופי והודי מעורב), ששפותיהם ותרבויותיהם שונות מזו של האינואיטים. בשנות השבעים האינואיטים החלו ללחוץ למולדתם שלהם, בה יהיו אדונים. לאחר מכן התרחשו משא ומתן ארוך בין הממשלה הפדרלית, שאחראית להגן על תושבים קדומים, הממשלה הטריטוריאלית והאינואיטים. שני מליונים, בשנת 1982 ו -1992, נתנו אישור לתכנית ליצירת טריטוריה של האינואיטים ולהגדרת גבולותיה. אלה עוברים מקבוצה צפון-מערבית 60 לאורך קו העץ המפריד בין הטונדרה שעליהם חיים האינואיטים משדות החורשה הצפוניים הדלילים, ביתם של הדנה והמטיס, ומשם צפונה על פני האיים הארקטיים לקוטב הצפוני.
הסכם תביעת מקרקעין נערך ואושרר; חקיקה התקבלה בפרלמנט הקנדי; והוקמה ועדת יישום בשנת 1997 להקמת ממשלה זמנית. לבסוף, ב- 1 באפריל 1999, כשראש ממשלת קנדה ז'אן קריטין מסתכל על כך, הוכרזה תחום השיפוט החדש של נונאוט.
הטריטוריה החדשה
לנוונאוט יש צורת ממשל שמתאימה לגודלה הגדול ולקהילות המגובשות הקטנות. יש אסיפה מחוקקת המונה 19 חברים שנבחרו מכל ההתנחלויות. היא נפגשה לראשונה במארס 1999 ומחבריה בחרו בפול אוקלקיק, אשר נקרא לבר רק חודש לפני כן, כראש הממשלה, או כמנהיג הממשלה. הקבינט שבעה חברים, שנבחר גם הוא, אחראי על ניהול השלטון העצמי המוגבל של השטח. החששות הקרובים לאנשים מוקצים לשישה מהשרים - אלה לחינוך, שירותים חברתיים, פיתוח כלכלי, איכות הסביבה, שימוש בקרקע וניהול חיות בר. חלק מנושאים אלו מטופלים אך ורק בנוונאוט ואילו אחרים מטופלים בשיתוף פעולה עם הממשלה הפדרלית באוטווה. מחוקקים אין מפלגות פוליטיות, וההחלטות מתקבלות בהסכמה. המסגרת הממשלתית מבוזרת, כאשר גופים מקומיים במקום מנהלים את ההתנחלויות המפוזרות. שירות אזרחי, שחלקם הועבר מג'ולניפה, מבוסס בבירה הטריטוריאלית החדשה, איקלאויט, עיירה המונה כ- 4,200 תושבים שנמצאת בקצה הדרומי של אי באפין. שירות זה מונה 13 עוזרי סגני שרים של האינואיטים, המוכשרים לתפקידים בכירים במנהלים. יש לקוות כי האינואיטים ימלאו בסופו של דבר 85% ממשרות השירות הציבורי. מערכת שיפוט חד-דרומית, המבוססת על שיטור קהילתי ונועדה לקרוא לשיטות מסורתיות כמו "מעגל הריפוי" קיימת.
עם הקמת הטריטוריה החדשה, האינואיטים ויתרו על התואר על אדמתם, וקיבלו פיצוי של 1,140,000,000 $ (1 $ = 0.68 דולר ארה"ב) שישולמו במשך 14 שנים. הם גם קיבלו בעלות ושליטה מוחלטת על 18% מנונאווט. למרות ש 90% מהתקציב השנתי של 610 מיליון דולר בשטח מגיע מאוטווה, נונוווט מסתכל בתקווה לעתיד לפיתוח כלכלי. מינרלים הם המשאבים החשובים ביותר, עם שלושה מכרות זהב ואבץ בפעולה. בירור נוסף עשוי לחשוף משקעים ניתנים לניצול של עפרות ברזל, ניקל, אורניום וגז טבעי. מלכודת פרוות ודיג מסחרי מציעים תעסוקה מוגבלת, הירידה בשוק הפרוות הטבעיות שפגעה בצורת פרנסה מיושנת. ההכנסה הגדולה ביותר במזומן עבור רוב האינואיטים הבוגרים מגיעה מגילוף של אבן סבון מקומית לפסלים קטנים או מהפיכתם של עיצובים מסורתיים להדפסים ורישומים. רוב אמנות האינואיט הייחודית עוזבת את נונוווט ונמכרת בחו"ל. הנוף המרהיב והאקולוגיה הייחודית של הקוטב הצפוני פותחים אפשרויות לתיירות, וממשלת קנדה מתכננת להקים שלושה פארקים לאומיים בשטח החדש.
מול העתיד
נונאוט מתמודד עם בעיות חברתיות מרתיעות בשנים הבאות. אוכלוסייה שהולכת וגדלה במהירות, שגדלה פי שלוש יותר מזו של המדינה בכללותה ומחציתם מתחת לגיל 20, מייצגת אתגר אדיר. עם זאת, בשילוב עם דרגות נפיחות אלה, מדובר בהכנסה לנפש כמחצית מהממוצע הארצי, אבטלה גבוהה, רמת השכלה נמוכה (למרבה המזל מראה שיפור מסוים), דיור תת-תקן והסתמכות משביתה על סיוע סוציאלי. כאשר האינואיטים מתמודדים עם תנאים עגומים אלה, אין זה מפתיע כי אלכוהוליזם, התמכרות לסמים, התמוטטויות משפחתיות ואלימות אישית ניכרים בחייהם.
מנהיגי האינואיטים מודעים היטב לבעיות אלו ומשוכנעים כי כלכלה חזקה יותר היא מפתח אחד לחיים טובים יותר בקהילותיהם. כעת הם מחזיקים בסמכות קבלת ההחלטות להתמודד עם מחלותיהם החברתיות בדרכם שלהם. בתוך 50 שנה, האינואיטים עשו את הקפיצה האדירה מתרבות דמוית אבן לסף עידן המחשבים כאשר הם נאבקים על שמירת זהותם והתאמתה לתקופה המודרנית. הם שרדו במשך אלפי שנים באחת הסביבות הקשות ביותר על כדור הארץ, אך האתגר הגדול ביותר שלהם עומד לפניהם. בפגישה איתה יש להם שני נקודות חוזק משמעותיות: אופטימיות ותושייה. יש לקוות שתכונות אלה יצטרפו לקביעת עתידה של מולדת האינואיטים.
דייויד מ.ל פאר הוא פרופסור אמריטוס להיסטוריה באוניברסיטת קרלטון, אוטווה.
