פסטיבל השנה החדשה, כל אחד מהתצפיות החברתיות, התרבותיות והדתיות ברחבי העולם החוגגים את תחילת השנה החדשה. פסטיבלים כאלה הם מהעתיקים ביותר שנצפו בעולם.
בודהיזם: פסטיבלי ראש השנה והקציר
פסטיבלי ראש השנה מדגימים את יכולתו של הבודהיזם לשתף פעולה עם מסורות מקומיות מקדימות. לרגל השנה החדשה, תמונות של
התיעוד המוקדם ביותר הידוע של פסטיבל השנה החדשה הוא בערך 2000 לפנה"ס במסופוטמיה, שם בבבל השנה החדשה (אקיטו) החלה עם הירח החדש לאחר שוויון השוויון האביבי (אמצע מרץ) ובאשור עם הירח החדש הקרוב ביותר לסתיו שוויון השוויון (אמצע ספטמבר). עבור המצרים, הפיניקים והפרסים השנה התחילה עם שוויון השווי הסתיו (21 בספטמבר), ועבור היוונים הראשונים היא התחילה עם היפוך החורף (21 בדצמבר). בלוח השנה הרפובליקני הרומאי השנה החלה ב- 1 במרץ, אך לאחר 153 לפנה"ס היה התאריך הרשמי 1 בינואר, שהמשיך בלוח השנה יוליאן של 46 לפנה"ס.
בתקופות ימי הביניים המוקדמות רוב אירופה הנוצרית ראתה את 25 במרץ, חג הבשורה, כתחילת השנה החדשה, אף כי יום השנה החדשה נצפה ב -25 בדצמבר באנגלו-סכסון. ויליאם הכובש קבע כי השנה תתחיל ב -1 בינואר, אולם אנגליה הצטרפה מאוחר יותר לשאר תורת הנוצרים ואימצה את מרס 25. בהדרגה עקבה אחריה: סקוטלנד, בשנת 1660; גרמניה ודנמרק, בערך 1700; אנגליה, בשנת 1752; ורוסיה, בשנת 1918.
אותן דתות ותרבויות המשתמשות בלוח ירחי המשיכו להתבונן בתחילת השנה בימים שאינם ב -1 בינואר. בלוח השנה הדתי היהודי, למשל, השנה מתחילה בראש השנה, היום הראשון לחודש תשרי, אשר נופל בין 6 בספטמבר לאוקטובר 5. בלוח השנה המוסלמי יש בדרך כלל 354 ימים בכל שנה, כאשר השנה החדשה מתחילה בחודש מוהרם. ראש השנה הסיני נחגג רשמית במשך חודש המתחיל בסוף ינואר או תחילת פברואר. תרבויות אסייתיות אחרות חוגגות את היום בשעות שונות של השנה. בדרום הודו החגיגית הטמילית חוגגת את השנה החדשה בסולמסטת החורף; הטיבטים מקיימים את היום בפברואר; ובתאילנד נחגג היום במרץ או באפריל. ליפנים יש חגיגה לשלושה ימים בין התאריכים 1–3 בינואר.
רבים מהמנהגים של פסטיבלי ראש השנה מציינים את חלוף הזמן בצער ובציפייה כאחד. התינוק כסמל לשנה החדשה מתוארך ליוונים הקדומים, כאשר זקן מייצג את השנה שחלפה. הרומאים גזרו את השם לחודש ינואר מאלוהיהם יאנוס, שהיו לו שני פרצופים, האחד מביט לאחור והשני קדימה. הנוהג של קבלת החלטות להיפטר מהרגלי הרגל ולאמץ טובות יותר מתקיים גם בתקופות קדומות. במערב, במיוחד במדינות דוברות אנגלית, מושרת לעתים קרובות בלדה הסקוטית הנוסטלגית "אולד לאנג סין", המתוקנת על ידי המשורר רוברט ברנס, בערב השנה החדשה.
אוכל סמלי הוא לרוב חלק מהחגיגות. אירופאים רבים, למשל, אוכלים כרוב או ירקות אחרים כדי להבטיח שגשוג בשנה הקרובה, בעוד שאנשים בדרום האמריקני מעדיפים אפונה שחורת עיניים למזל טוב. ברחבי אסיה אוכלים מאכלים מיוחדים כמו כופתאות, נודלס ועוגות אורז, ומנות משוכללות כוללות מרכיבים ששמם או מראהם מסמלים חיים ארוכים, אושר, עושר ומזל טוב.
בגלל האמונה שמה שאדם עושה ביום הראשון של השנה מנבא מה הוא יעשה להמשך השנה, התכנסויות של חברים וקרובי משפחה היו זה מכבר משמעותיים. האורח הראשון שחצה את הסף, או "רגל ראשונה", הוא משמעותי ועשוי להביא מזל טוב אם הוא מהסוג הפיזי הנכון, שמשתנה עם מיקום. התכנסויות פומביות, כמו בכיכר טיימס בניו יורק או בכיכר טרפלגר בלונדון, שואבות המונים גדולים, והספירה לאחור עד נשירת כדור אלקטרוני בכיכר טיימס כדי לציין את הרגע המדויק בו מתחילה השנה החדשה משודרת ברחבי העולם. משחק הרוזבול הראשון שוחק בפסדינה בקליפורניה ב -1 בינואר 1902 ומשחקי הכדורגל במכללות הגיעו לשלוט בטלוויזיה האמריקאית ביום השנה האזרחית החדשה. מצעד טורניר השושנים, הכולל צפים בנויים מפרחים חיים, ומצעד המאמרים בפילדלפיה הם אירועי ראש השנה האהובים.
אנשים רבים מציינים את השנה החדשה במצוות דתיות, כמו למשל בראש השנה. לנזירים הבודהיסטיים מוצגות מתנות ביום, והינדים משמיעים משאות לאלים. ביפן מתקיימים לפעמים ביקורים במקדשי שינט של אלוהויות ללימודים או במקדשים בודהיסטיים. הסינים מציעים מנחות לאלי האח והעושר ולאבותיהם.
