ב- 25 באוגוסט 2016, שירות הפארק הלאומי האמריקני (NPS) צפה במלאת 100 שנה להקמתו. ה- NPS, סוכנות של משרד הפנים האמריקני, הוקמה בתאריך זה מאה שנים קודם לכן על ידי מעשה של הקונגרס האמריקני שנחתם אז מייד לחוק על ידי הנשיא. וודרו וילסון. החוק קבע כי השירות החדש אמור "לשמר את הנוף ואת החפצים הטבעיים וההיסטוריים ואת חיי הבר בו
השאר אותם ללא התייחסות להנאת הדורות הבאים."
בנוסף לייעודם של 16 ימי כניסה חופשית בכל נכסי NPS במהלך 2016, הסוכנות הנהיגה מספר יוזמות מיוחדות לציון שנת המאה שלה. כללו פרויקטים של שיפור בעשרות אתרי NPS (במימון שילוב של קרנות פדרליות ופרטיות), תוכנית שהציעה כניסה חינם לפארק לתלמידי כיתה ד 'ומשפחותיהם במשך שנה ודגש ממוקד יותר על אתרים עירוניים של NPS. והשימוש בהם על ידי תושבי העיר. בנוסף, "חוק המאה לשירות הפארק הלאומי", שהוצע על ידי ה- NPS לחקיקה על ידי הקונגרס, פירט מספר הוראות - כולל הקמת הקצבה עבור קרן הפארק הלאומי הפדרלי והרחבת תוכנית מתנדבי הפארק - שנועדו לחזק את ה- NPS עם תחילת המאה השנייה.
מקורות מערכת הפארק הלאומי של ארה"ב.
עם התרחבותה של ארה"ב בשטחה מערבה בראשית המאה ה -19 ובאמצע המאה ה -19, אמרו האמריקנים לצאת לחקור את אותן אדמות עצומות שלא נוגשו ונמרחו אל האוקיאנוס השקט. משלחת לואיס וקלארק משנת 1804–06 ובמסעות הבאים על ידי קבוצות מאורגנות ועל ידי יחידים הביאו סיפורים מפלאים ראויים לציון שנראו במערב - מקומות שלימים הוגדרו כג'ולסטון בוויומינג, איידהו ומונטנה; יוסמיטי בסיירה נבדה בקליפורניה; הגרנד קניון באריזונה; ורבים אחרים. מספר גדל והולך של אנשים, בייחוד חוקר הטבע ושומר השימור ג'ון מיור, החלו לקרוא לממשל הפדרלי להגן על אותם מקומות נוף מפני ניצול. בשנת 1872 אישר הקונגרס את הקמתה של ילוסטון כגן הלאומי הראשון של המדינה - והעולם.
הקונגרס הקים יותר מתריסר גנים לאומיים חדשים במהלך העשורים הבאים, כולל יוסמיטי (1890), אגם המכתשים (1902) וקרחון (1910). בנוסף, הקונגרס העביר את חוק העתיקות בשנת 1906, אשר נתן לנשיא את הסמכות לשמור על אדמות פדרליות באמצעות ייעודם למונומנטים לאומיים. במהלך 10 השנים הבאות הוכרזו יותר משלושים ישויות כאלה. כל הפארקים הלאומיים ורוב המונומנטים הלאומיים היו תחת פיקודו של מחלקת הפנים, אך כל אחד מהם ניהל בנפרד. ילוסטון, למשל, פיקח על ידי צבא ארה"ב. עם זאת, אף אחד מהם לא הופעל ביעילות, בין היתר משום שהוקצו מעט משאבים לתפעול ותחזוקה. בנוסף, במקרים רבים ניצלו אינטרסים פרטיים משאבים בתוך הפארקים על ידי גזירת עץ, רעיית בעלי חיים או ציד חיות בר.
הקמת NPS.
בשנת 1914 כתב סטיבן מאהר, איש עסקים עשיר, למזכיר הפנים על מצבם הגרוע של הפארקים בהם ביקר באותו קיץ בסיירה נבדה. המזכיר הציע למת'ר לפעול לשיפור המערכת על ידי הצטרפותו למחלקה בוושינגטון הבירה. שנתיים לאחר מכן, באמצעות מאמציו של מת''ר ועוזרו, הוראס אלברייט, העביר הקונגרס את מה שכונה "החוק האורגני", שאישר את הקמתו של ה- NPS. מת'ר נבחרה לבמאי הראשון שלה.
Mather ו- Albright (שהחליפו את Mather כדירקטור בשנת 1929) יצאו לאחד את כל נכסי ה- NPS בהנחיה המרכזית של השירות. הם יצרו חיל של מפקחים ומפקדי NPS שהביאו יציבות, סדר ומקצועיות לניהול הגנים הלאומיים והמונומנטים. השניים קידמו ללא לאות את הפארקים ואת נפלאותיהם, הן כדי לעודד אנשים רבים יותר לבקר בהם וגם לשכנע רשויות ממשלתיות ליצור פארקים נוספים. יותר מתריסר פארקים לאומיים חדשים הוקמו בין 1916 ל -1933 (כאשר אלברייט התפטר), כולל הגרנד קניון (1919), וכל אלה במאי 1926 - הרי המעושנים הגדולים, שננדואה ומערת ממות '. עשרות מונומנטים לאומיים חדשים נקראו גם הם, שרבים מהם (כולל מערת קרלסבד [כיום מערות קרלסבד], מפרץ הקרחון ועמק המוות) יהפכו לימים לגנים לאומיים.
שנים של צמיחה.
בשנת 1933, זמן קצר לאחר פרנקלין ד 'רוזוולט לתפקיד נשיא ארה"ב, אורגנו מחדש מחלקת הפנים וגם ה- NPS. כחלק מהארגון מחדש, מונומנטים לאומיים ואתרים היסטוריים רבים שהנוהלו על ידי סוכנויות ממשלתיות אחרות הועברו לשליטת NPS, ובכך איחדו את המקומות הנופים וההיסטוריים במדינה תחת סמכות מרכזית. כמו כן במהלך העשור הוצגו סוגים חדשים של יחידות פארק, כולל שני חניונים לאומיים (Blue Ridge בשנת 1933 ו- Natchez Trace בשנת 1934), חוף ים לאומי (Cape Hatteras בשנת 1937), ואזור בילוי לאומי (סכר בולדר [כיום אגם מיד] בשנת 1936).
מערכת הפארק האמריקנית צמחה דרמטית במהלך שנות השלושים. מספר הפארקים, האנדרטאות, האתרים ההיסטוריים ונכסים אחרים המשיכו להתגבר בעשורים הבאים, והגיעו לשיא בשנות השבעים של המאה הקודמת, כאשר כ- 75 יחידות הוקצו. סוגים נוספים של יחידות פארק נוצרו, כולל שפת האגם הלאומית הראשונה (סלעים בתמונות בשנת 1966), שביל נופי לאומי (אפלצ'יאן בשנת 1968), נהר לאומי (באפלו בשנת 1972) ושמורה לאומית (ת'תיק ביג בשנת 1974). בנוסף למקומות הנופים הרבים שנוצרו, הוקמו מספר הולך וגדל של אתרים היסטוריים ומשמעותיים מבחינה תרבותית, כולל בתיהם ומגורים של נשיאי עבר, אתרי מאובנים והריסות קהילות ילידי אמריקה הקדומות.
הנוכחות השנתית בפארק, פחות מ -350,000 איש בשנת 1916, זינקה ליותר ממיליון עד 1920. נתון זה עלה על שני מיליון עד שנת 1926 ושלושה מיליון בשנת 1929. הביקורים האטו במהלך השנים הראשונות של השפל הגדול אבל אז טיפסו שוב במהירות והגיעו 20 מיליון איש עד שנת 1941. הנוכחות צנחה באופן דרמטי במהלך מלחמת העולם השנייה, אולם הגיעה לרמת המלחמה לפני שנת 1946. שגשוג לאחר המלחמה, שימוש רב יותר במכוניות ומסע פרסום מסיבי לבניית כבישים לאחר 1950 הביא לגידול מתמשך בפגישות הפארק. חריגה של 100 מיליון התושבים הגיעה בשנת 1963, וב -2007 חרגה 200 מיליון מיליון שנה השנה החמישית של המדינה. מספר הביקורים השתנה מעט במהלך העשורים הבאים, אך סוף סוף עלה על 300 מיליון בשנת 2015.
