פרויקט מנהטן, פרויקט מחקר ממשלתי בארה"ב (1942–45) שהפיק את הפצצות האטומיות הראשונות.
שאלות עליונות
מה הוביל לפרויקט מנהטן?
בשנת 1939 מדענים אמריקאים, שרבים מהם ברחו ממשטרים פשיסטיים באירופה, היו מודעים להתקדמות בביקוע גרעיני וחששו כי גרמניה הנאצית עשויה לפתח נשק גרעיני. הפיזיקאים ליאו סילארד ויוג'ין וויגנר שכנעו את אלברט איינשטיין לשלוח מכתב לנשיא ארה"ב. פרנקלין ד. רוזוולט הזהיר אותו מסכנה זו ומייעץ לו להקים תוכנית מחקר אמריקאית גרעינית. בתגובה הוקמה הוועדה המייעצת לאורניום. ניתן היה לתארך את תחילת הפרויקט ל- 6 בדצמבר 1941, עם הקמת משרד המחקר והפיתוח המדעי, בראשותו של וונבר בוש.
מי היו המדענים החשובים ביותר שקשורים לפרויקט מנהטן?
הפיזיקאי האמריקני ג'יי רוברט אופנהיימר עמד בראש הפרויקט לפיתוח פצצת האטום, ואדוארד טלר היה בין הגויסים הראשונים לפרויקט. ליאו סילארד ואנדריקו פרמי בנו את הכור הגרעיני הראשון. ארנסט אורלנדו לורנס היה ראש התוכנית הממונה על פיתוח התהליך האלקטרומגנטי של הפרדת אורניום -235. חוקרים בולטים אחרים כללו את אוטו פריש, נילס בוהר, פליקס בלוך, ג'יימס פרנק, אמיליו סגר, קלאוס פוקס, האנס בטה וג'ון פון נוימן. אולם מי שפיקח על הפרויקט לא היה מדען. הוא היה בריג. האלוף לסלי גרובס.
מה עשה פרויקט מנהטן?
פרויקט מנהטן ייצר את הפצצה האטומית הראשונה. במקביל נערכו כמה קווי מחקר. שיטות אלקטרומגנטיות וגם היתוך להפרדת האורניום -235 המתמוססות מאורניום -238 נבדקו באוק רידג 'בטנסי. ייצור הפלוטוניום -239, שהושג לראשונה באוניברסיטת שיקגו, רדף עוד יותר בעבודות המהנדס של הנפורד בוושינגטון. בינתיים, בלוס אלמוס, ניו מקסיקו, מדענים מצאו דרך להביא את החומר הביקוע למסה סופר-קריטית (ובכך להתפוצץ) ולשלוט על העיתוי ומציאו כלי נשק שיכלול אותו. הבדיקה הראשונה, ב- 16 ביולי 1945, בבסיס חיל האוויר אלמוגורדו בניו מקסיקו, הביאה פיצוץ גרעיני אדיר.
פצצת אטום
קרא עוד על פצצות אטום.
