ג'וליאן, בשמות שמו של ג'וליאן השליח, לטינית ג'וליאנוס אפוסטאטה, שם מקורי פלביוס קלאודיוס ג'וליאנוס, (נולד מודעה 331/332, קונסטנטינופול - נפטר 26/27 ביוני, 363, Ctesiphon, Mesopotamia), הקיסר הרומי מספירה 361 עד 363, אחיינו של קונסטנטין המלומד והמנהיג הצבאי הגדול והצוין שהוכרז על ידי הקיסר על ידי כוחותיו. אויב מתמיד של הנצרות, הוא הודיע בפומבי על גיורו לפגאניזם בשנת 361, ובכך רכש את הכינוי "אפוסטאט".
חיים מוקדמים
ג'וליאן היה בנו צעיר יותר של יוליוס קונסטנטיוס, אחיו למחצה של קונסטנטין הראשון (הגדול), ואשתו השנייה, בזילינה. בשנת 337, כשג'וליאן היה בן חמש, בן דודו (בנו השלישי של קונסטנטינוס הראשון), המכונה גם קונסטנטיוס, הפך לקיסר במזרח כ קונסטנטיוס השני ובשנת 350, עם מות אחיו קונסטאנס הראשון, הקיסר הלגיטימי הבלעדי (אם כי שם היו שני אורחים שלא הופלו עד 353). הצבא, שהיה נחוש בדעתו שלא יהיה אף אחד מבניו של קונסטנטין הראשון כממשיכי דרכו, רצח את שאר השואפים האפשריים. קונסטנטיוס השני נהרג אביו של ג'וליאן בשנת 337 או מעט אחריו, ואח בכור של ג'וליאן נהרג בשנת 341. בזילינה נפטרה זמן קצר לאחר הולדתו של ג'וליאן, שהיה מוקדם אפוא יתום. עם אחיו למחצה שנשאר בחיים, גאלוס, מבוגר ממנו בשבע שנים, הוא הועלה לטשטוש, תחילה על ידי יוסביוס, הבישוף האריאן של ניקומדיה בביתניה, ואחר כך באחוזה המרוחקת של מקלום בקפדוקיה. בחסותו של יוסיביה, אשתו של קונסטנטיוס השני, הורשה ג'וליאן, בן 19, להמשיך את השכלתו, תחילה בקומו ואחר כך ביוון. בשנת 351 התגייר לניאופלטוניזם הפגאני, ש"פורמט לאחרונה "על ידי אימבליכוס, והתחיל לתורתולוגיה על ידי מקסימוס מאפסוס.
את המראה הפיזי שלו מתואר כך על ידי בן זמנו וחברו לנשק, אממיאנוס מרקלינוס:
הוא היה בעל קומה בינונית, שערו היה רך, כאילו היה מסורק, זקנו מחוספס ומחודד. עיניו היו בסדר ומהבהב, אינדיקציה לזריזות במוחו. היו לו גבות נאות, אף ישר, פה גדול יותר עם שפה תחתונה שמוטה. צווארו היה עבה וכפוף מעט, כתפיו רחבות וגדולות. מלמעלה עד אצבעו הוא היה סרוג היטב, וכך היה חזק ורץ טוב.
פסלו בלובר מאשר בדרך כלל את התיאור הזה, ומציג אותו כפילוסוף מגושם, די מגוחך.
החופש של ג'וליאן כתלמיד השפיע עליו מאוד והבטיח שלראשונה מזה מאה שנה הקיסר יהיה איש תרבות. הוא למד בפרגום, באפסוס ובהמשך באתונה. הוא אימץ את פולחן השמש הלא נכבשת.
כישרונו הספרותי היה ניכר מודגם ביצירותיו ששרדו, שרובן ממחישות את אהבתו העמוקה לתרבות ההלנית. ג'וליאן הוטבל וגדל כנוצרי, אך למרות שהוא תואם כלפי חוץ עד שהיה עליון, הנצרות במסווה הרשמי שלה משמעותה עבורו את הדת של מי שרצח את אביו, את אחיו, ורבים ממערכת היחסים שלו, וכמו כזה, כמעט שלא היה עשוי לשבח את עצמו אליו. הוא מצא נחמה הרבה יותר בהשערות הפילוסופיות שלו. תגובה זו הוגנה לעיתים כטבעית אך אקסצנטרית. זה היה טבעי, אבל זה פירוש שגוי של העידן לדמיין שג'וליאן היה לבדו והעדיף את ההלניזם על פני הנצרות. החברה, ובמיוחד החברה המשכילה שבה היה ג'וליאן בבית, הייתה למעשה עדיין במידה רבה אם לא פגאנית. אפילו הבישופים היו גאים בתרבותם היוונית; איש לא היה גאה בניוון האקזוטי והפזרנות של חצר קונסטנטיוס. אין זה מפתיע שהצנע, צניעותו והתלהבותו של ג'וליאן מצאו תשובה אוהדת בקרב רבים מנושאי בן דודו.
