מלון

בית מלון, בניין המספק לינה, ארוחות ושירותים אחרים לציבור המטיילים על בסיס מסחרי. מוטל מבצע את אותן פונקציות כמו בית מלון אך בפורמט המיועד למטיילים המשתמשים בכלי רכב.

פונדקים היו קיימים מאז ימי קדם מאוד לשרת סוחרים ומטיילים אחרים. באימפריה הרומית שכנו אכסניות שנקראו mansionis לאורך מערכת הדרכים הרומית כדי להכיל מטיילים בעסקים ממשלתיים או מסחריים. התחייה המסחרית של ימי הביניים באירופה עוררה גידול נרחב של פונדקים ואכסניות. רבים מהם הופעלו על ידי אחוות נזירים במטרה להבטיח מקלט למטיילים באזורים מסוכנים; דוגמא מפורסמת היא האכסניה במעבר סנט ברנרד הגדול בהרי האלפים השוויצרים, שנוסד במאה העשירית על ידי סנט ברנרד ממונטג'וקס ומופעל עדיין על ידי קהילת הנזירים האוגוסטינים. בסין של המאה ה- 13 מצא מרקו פולו מערכת נרחבת של בתי ממסר בכדי לספק מקומות לינה למטיילים ותחנות דרך לשירות הדואר המונגולי.

פונדקים המופעלים באופן פרטי המיועדים בעיקר לשימוש סוחרים היו נפוצים הן במדינות האסלאם והן במערב אירופה במהלך ימי הביניים המאוחרים. ההתפשטות המהירה של נסיעות המדרגות במהלך המאה ה -18 עודדה את התפתחות הפונדקים. אולם המהפכה התעשייתית של המאה ה -19 היא שעוררה את ההתקדמות הגדולה ביותר בתחום הביוב, במיוחד באנגליה, שהפונדקים שלה הפכו לסטנדרט לעולם בגלל הניקיון והנוחות שלהם. בינתיים קובעים פונדקאים אמריקאים סטנדרט לגודל; עד 1800 היו הפונדקים של ארצות הברית הגדולים בעולם. המגמה האמריקאית לעבר גודל גדול נמשכה אל תוך המאה ה -20 ובסופו של דבר אומצה על ידי מדינות אחרות.

המלון המודרני היה במידה רבה תוצאה של עידן הרכבת; נסיעה מהירה יותר ביטלה את הצורך בפונדקים המשרתים את מסלולי הרכבים הישנים, ורבים מהם נאלצו לצאת לעסק כתוצאה מכך. לעומת זאת, מלונות רבים חדשים וגדולים יותר נבנו ברווחיות קרוב לתחנות הרכבת. ככל שנסיעות להנאה הפכו פופולריות יותר ויותר במהלך המאה ה -19, נבנה סוג חדש של מלונות נופש במדינות רבות. לאורך הריביירה הצרפתית והאיטלקית נבנו מלונות נופש לשרת נופשים עשירים, שבאו לעתים קרובות לכל עונת הקיץ או החורף. מלונות יוקרה הופיעו במהרה בערים; בשנת 1889 הציג מלון סבוי בלונדון סטנדרט חדש עם חשמל משלו ושלל השירותים המיוחדים שלו לאורחים.

נקודת ציון נוספת הייתה הפתיחה בבופלו, ניו יורק, בשנת 1908 של מלון סטטלר, שבעליו, אלסוורת 'מילטון סטטלר, הציג חידושים רבים בתחום השירותים והנוחיות לטובת הכיתה הגדולה והצומחת של מטיילים עסקיים. מהבפלו סטטלר צמחה חברת סטטלר, פעולת הרשת הגדולה הראשונה בתחום ניהול המלונות.

אחרי מלחמת העולם הראשונה הגיעה תקופה של בניית מלונות אדירה, וגם המלונות גדלו בגודלם; מלון סטיבנס (לימים הילטון קונרד) בשיקגו נפתח עם 3,000 חדרים ושמר על תואר הגדול בעולם עד סוף שנות השישים, אז נפתח מלון רוסיה במוסקבה. לאחר מלחמת העולם השנייה נבנו מלונות רבים בשדות תעופה מרכזיים או בסמוך להם.

הפעלת רשתות המלונות הפכה למאפיין של ניהול מלונות מודרני, במיוחד בעשורים שלאחר מלחמת העולם השנייה. פעילות רשת, בה חברה אחת מפעילה שני מלונות או יותר, מאפשרת התייעלות מוגברת בתחומים כמו רכישה, מכירות והזמנות.

הקטגוריות העיקריות של מלונות הן ארעיות, נופש ומגורים. מלונות מסווגים כ"חולפים בעיקר "כאשר לפחות 75 אחוז מהאורחים שלהם אינם תושבי קבע. האורח במלון חולף טיפוסי יכול לצפות לחדר עם אמבטיה פרטית, טלפון, רדיו וטלוויזיה, בנוסף לשירותי לקוחות כמו כביסה, שירות, וניקיון וכבישה. במפעל גדול יותר יש בדרך כלל בית קפה, חדר אוכל, טרקלין קוקטיילים או מועדון לילה וחנות מתנות או דלפק דוכן עיתונים.

מלון הנופש הוא מתקן יוקרתי המיועד בעיקר לנופשים וממוקם לרוב בסמוך לאטרקציות מיוחדות, כמו חופים וסופות ים, אזורים נופים או היסטוריים, פארקי סקי או מכוני ספא. למרות שכמה אתרי נופש פועלים על בסיס עונתי, הרוב מנסים כעת לפעול בכל ימות השנה. המלון המגורים הוא בעצם בניין דירות המציע שירות עוזרות, חדר אוכל ושירות ארוחות חדרים. מלונות מגורים נעים בין המפוארים למחיר בינוני. חלק ממלונות הנופש פועלים על פי מה שמכונה התוכנית האמריקאית, בה עלות הארוחות כלולה בתשלום החדר. אחרים פועלים בתכנית האירופית, בה התעריף מכסה רק את החדר ואורחים עוסקים בעצמם בארוחות. מלונות חולפים פועלים בדרך כלל על פי התוכנית האירופית.