מעיין חם, המכונה גם מעיין תרמי, קפיץ במים בטמפרטורות גבוהות משמעותית מטמפרטורת האוויר של האזור שמסביב. מרבית המעיינות החמים מפרישים מי תהום המחוממים על ידי חדירות רדודות של מאגמה (סלע מותך) באזורים וולקניים. עם זאת, כמה מעיינות תרמיים אינם קשורים לפעילות געשית. במקרים כאלה המים מחוממים על ידי זרימת סיעוד: מי תהום המסתובבים כלפי מטה מגיעים לעומקים של קילומטר ומעלה שבהם הטמפרטורה של סלעים גבוהה בגלל מדרגת הטמפרטורה הרגילה של קרום כדור הארץ - בערך 30 ° C (54 ° F) לכל הקילומטר ב -10 הקילומטרים הראשונים (6 מייל).
הר געש: מעיינות חמים וגייזרים
מעיינות חמים וגייזרים הם גם ביטויים של פעילות געשית. הם נובעים מהאינטראקציה של מי תהום עם
רבים מהצבעים במעיינות החמים נגרמים על ידי מיקרואורגניזמים תרמופיליים (אוהבי חום), הכוללים סוגים מסוימים של חיידקים, כמו ציאנובקטריה, ומינים של ארכאאה ואצות. אורגניזמים תרמופיליים גדלים במושבות ענק המכונות מחצלות המהוות את החלאות והרסיסים הצבעוניים בצידי המעיינות החמים. המיקרואורגניזמים הגדלים במעיינות חמים מפיקים את האנרגיה שלהם מכימיקלים ומתכות שונות; מקורות אנרגיה פוטנציאליים כוללים מימן מולקולרי, סולפידים מומסים, מתאן, ברזל, אמוניה וארסן. בנוסף לגיאוכימיה, הטמפרטורה וה pH של המעיינות החמים ממלאים תפקיד מרכזי בקביעת אילו אורגניזמים מאכלסים אותם.
דוגמאות למיקרואורגניזמים תרמופיליים הנמצאים במעיינות חמים כוללות חיידקים בג'אנא סולפולובוס, שיכולים לצמוח בטמפרטורות של עד 90 מעלות צלזיוס, הידרוגובקטר, הגדלים בצורה אופטימלית בטמפרטורות של 85 מעלות צלזיוס, ו Thermocrinis, הגדלים בצורה אופטימלית בטמפרטורות של 80 מעלות צלזיוס. אצות תרמופיליות במעיינות חמים נפוצות ביותר בטמפרטורות של 55 מעלות צלזיוס או מתחת.
כמות עצומה של חום משתחררת על ידי מעיינות חמים, ויישומים שונים של אנרגיה גיאותרמית זו פותחו. באזורים מסוימים מבנים וחממות מחוממים במים שנשאבים ממעיינות חמים.
סוג של מעיין חם המכונה גייזר מזרז סילוני מים ואדים לסירוגין.
