הורמון משחרר גונדוטרופין (GnRH), המכונה גם הורמון משחרר הורמונים משחררי הורמון, נוירוהורמון המורכב מעשרה חומצות אמינו המיוצר בגרעין הקמור של ההיפותלמוס. GnRH ממריץ את הסינתזה וההפרשה של שני הגונדוטרופינים - הורמון הלוטניזציה (LH) והורמון מגרה זקיק (FSH) - על ידי בלוטת יותרת המוח הקדמית. ההשפעות של GnRH על הפרשת LH ו- FSH אינן מקבילות בדיוק, והשינויים נובעים ככל הנראה מגורמים מווסתים אחרים כמו ריכוזי הסרום של הורמוני סטרואידים (חומרים המופרשים על ידי קליפת האדרנל, אשכים ושחלות).
המאפיין את כל ההורמונים המשחררים והבולט ביותר במקרה של GnRH הוא תופעת הפרשת הפולסים. בנסיבות רגילות, GnRH משתחרר בפולסים במרווחים של כ 90 עד 120 דקות. על מנת להגדיל את ריכוזי הגונדוטרופין בסרום בקרב חולים עם מחסור ב- GnRH, יש לתת את ההורמון המשחרר בפולסים. לעומת זאת, מתן קבוע של GnRH מדכא את הפרשת הגונדוטרופין, שיש לה יתרונות טיפוליים בקרב חולים מסוימים, כמו ילדים עם גיל ההתבגרות המוקדם וגברים עם סרטן הערמונית.
לנוירונים המפרישים הורמון המשחרר גונדוטרופין קשרים לאזור במוח המכונה המערכת הלימבית, המעורב רבות בשליטה על רגשות ופעילות מינית. אצל חולדות שנמנעות מבלוטת יותרת המוח והשחלות שלהם אך מקבלים כמויות פיזיולוגיות של אסטרוגן, הזרקת GnRH גורמת לשינויים בתנוחה המאפיינת את עמדת הנשים הקולטת לקיום יחסי מין.
היפוגונדיזם, בו הפעילות התפקודית של הגונדות פוחתת ומעכב את ההתפתחות המינית, יכול להיגרם כתוצאה ממחסור מולד ב- GnRH. חולים עם סוג זה של היפוגונדיזם מגיבים בדרך כלל לטיפול פולסי עם ההורמון. לרבים מהחולים הללו יש גם חסר של הורמונים אחרים המשחררים היפותלמיס. תת קבוצה של חולים עם היפוגונדיזם, בודדה חסר של GnRH ואובדן חוש הריח (אנוסמיה). הפרעה זו נקראת תסמונת קלמן והיא נגרמת בדרך כלל כתוצאה ממוטציה בגן המכוון את היווצרות מערכת הריח (חוש הריח) ויצירת חלקים מההיפותלמוס. חריגות בהפרשה הפועמתית של GnRH גורמות לפוריות תת-נורמלית ולווסת לא תקינה או נעדרת.
