וייטנאם השתמשה זה מכבר בטקסים וסמלים שמקורם בסין, שכנתה הצפונית. במאות האחרונות היו לקיסרי וייטנאם כרזות צהובות כאשר זה היה הצבע הקיסרי של שושלת צ'ינג (מנצ'ו) בסין. אדום, סמל של "הדרום", הוצג לעתים קרובות גם בדגלים הווייטנאמיים. וייטנאם הייתה תחת שלטון קולוניאלי צרפתי החל מהמאה ה -19, אך בעקבות מלחמת העולם השנייה, המפלגה הקומוניסטית של וייטנאם הכריזה על שלטונה, וב- 29 בספטמבר 1945 היא אימצה דגל אדום עם כוכב צהוב מרכזי. עם זאת, הצרפתים התנגדו לעצמאות ומלחמה ממושכת עטפה את האומה. תחת חסות צרפתית (ומאוחר יותר אמריקאית) שלטה הרפובליקה של וייטנאם על חלקה הדרומי של המדינה תחת דגל צהוב עם שלושה פסים אופקיים אדומים.
עם התבוסה של הכוחות האמריקנים ודרום-וייטנאמיים בשנת 1975, שלטו הקומוניסטים בכל המדינה. דגלם משנת 1945 הונף ברפובליקה הדמוקרטית של וייטנאם בצפון; בדרום הייתה לרפובליקה של וייטנאם (בהובלה צבאית של הווייט קונג) דגל דומה. על דגל וייט קונג היו פסים אופקיים שווים של אדום מעל תכלת עם כוכב חמש מחודד. ממשלתו ודגל הדרום נעלמו ב- 2 ביולי 1976, כאשר שני חצאי המדינה התאחדו, וכיום משמש הדגל האדום עם כוכב צהוב ברחבי וייטנאם. אומרים כי חמש נקודות הכוכב עומדות על חמשת המעמדות העיקריים המרכיבים את החזית הפוליטית - הפרולטריון, האיכרים, הצבא, האינטלקטואלים והבורגנות הקטנונית.
