דייוויד בולטימור, (נולד ב- 7 במרץ 1938, ניו יורק, ניו יורק, ארה"ב), וירולוג אמריקני שחלק את פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה בשנת 1975 עם האוורד מ. טמין ורנאטו דולבקו. בעבודה עצמאית, בולטימור וטמין גילו טרנסקריפטאז הפוך, אנזים המסנתז DNA מ- RNA. בולטימור ערכה גם מחקרים שהובילו להבנת האינטראקציה בין נגיפים לחומר הגנטי של התא. המחקר של כל שלושת הגברים תרם להבנה של תפקיד הנגיפים בהתפתחות סרטן.
בולטימור וטמין חקרו שניהם את התהליך שבאמצעותו משכפלים נגיפי RNA מסוימים הגורמים לגידול (אלה שהחומר הגנטי שלהם מורכב מ- RNA) לאחר שהם מדביקים תא. הם הדגימו בו זמנית שנגיפי RNA אלה, המכונים כיום רטרו-וירוסים, מכילים את התוכנית לאנזים יוצא דופן - פולימראז הנקרא טרנסקריפטאז הפוך - שמעתיק DNA מתבנית RNA. ה- DNA הנגיפי שזה עתה נוצר משתלב אז בתא המארח הנגוע, אירוע שיכול להפוך את התא הנגוע לתא סרטן.
בולטימור קיבל תואר ראשון בכימיה ממכללת סווארמור, פנסילבניה (BA, 1960) והמשיך ללימודי וירולוגיה של בעלי חיים במכון רוקפלר (כיום אוניברסיטת רוקפלר) בניו יורק, שם השיג דוקטורט בשנת 1964 ובמכון מכון טכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) בבוסטון. הוא עבד עם דולבקו במכון סאלק בלה ג'ולה בקליפורניה (1965–68), ובחן את מנגנון ההעתקה של הפוליו-וירוס.
בולטימור הצטרף לפקולטה ל- MIT בשנת 1968, בליווי אליס הואנג, עמיתת פוסט-דוקטורט שעבדה על נגיף stomatitus vesicular (VSV) במכון סאלק. בבוסטון הראו בולטימור והואנג, שהתחתנו, כי VSV, נגיף RNA, העתיק את עצמו באמצעות אנזים יוצא דופן (פולימראז RNA תלוי RNA) המעתיק RNA בתהליך שאינו כרוך ב- DNA.
לאחר מכן הפנה בולטימור את תשומת ליבו לשני נגיפי גידולי RNA - נגיף לוקמיה במוח Rauscher ונגיף Rous סרקומה - כדי לגלות אם אנזים דומה עבד בשכפולם. זה היה באמצעות הניסויים האלה שהוא גילה תעתיק הפוך. תגלית זו הוכיחה חריג ל"הדוגמה המרכזית "של התיאוריה הגנטית, הקובעת כי המידע המקודד בגנים זורם תמיד באופן חד כיווני מ- DNA ל- RNA (ומשם לחלבונים) ולא ניתן להפוך אותו. מאז גילויו, התמלול ההפוך הפך לכלי לא יסולא בפז בטכנולוגיית ה- DNA רקומביננטי.
בולטימור הפך למנהל מכון וייטהד למחקר ביו-רפואי בקיימברידג ', מסצ'וסטס, בשנת 1983 ובשנת 1990 עזב להיות נשיא אוניברסיטת רוקפלר. בשנת 1989 הוא הבין באופן בולט בסכסוך פומבי על מאמר משנת 1986 שפורסם בכתב העת Cell שהוא שיתף פעולה כשעוד היה בבית MIT. חברו של המאמר, דארזה אימנישי-קארי, הואשם כי זייף נתונים שפורסמו בעיתון. בולטימור, שלא נכלל בהאשמות על התנהגות בלתי הולמת, עמד מאחורי אימאנישי-קארי, למרות שהוא חזר בו מהכתבה. אולם בגלל מעורבותו בתיק הוא התבקש להתפטר כנשיא אוניברסיטת רוקפלר, ובשנת 1994 חזר ל- MIT. בשנת 1996 פינה ועדת ממשל אמריקאית את אימינישי-קרי מהאשמות של התנהגות מדעית. המקרה נותח בפרשת בולטימור (1998) על ידי דניאל קוולס.
בולטימור היה נשיא המכון הטכנולוגי בקליפורניה משנת 1997 עד 2006, אז הוא נבחר לכהונה של שלוש שנים כנשיא האיגוד האמריקאי לקידום המדע (AAAS). בין מינוייו האחרים שימש כחבר במועצת המועצה העריכה של אנציקלופדיה.
