מרכז צבע, פגם במרווח הרגיל של אטומים בתוך מוצק הסופג אור גלוי של צבע מסוים או קרינה אינפרא אדום או אולטרה סגול, ובכך מעניק צבע אופייני למוצק. כל מרכז צבע כרוך בהיעדר אטום מהמקום שהוא בדרך כלל תופס במוצק ויחס של אלקטרון עם מקום כה ריק או מקום פנוי. מוצקים ללא מרכזי צבע עשויים עדיין לקבל צבע אם קיימים אטומי טומאה או מבנים אחרים הסופגים אור.
צבע: מרכזי צבע
לרוב מרכז צבע כולל מוצק שחסר אטום, כמו נתרן כלוריד, גביש יוני המורכב מתלת ממדי
ישנם סוגים רבים של מרכזי צבע. זו המובנת ביותר, המכונה מרכז F (פרבה גרמנית, "צבע"), נובעת מהעדר יון טעון שלילי מנקודה מסוימת במוצק יוני. מקום פנוי זה, שפועל כמו חלקיק טעון חיובי, מושך ולוכד אלקטרון ושילובם מהווה מרכז F. האלקטרון הכלוא כך יכול לקלוט רק צבעי אור מסוימים. מרכזי F בנתרן כלוריד סופגים רק אור כחול, ומעניקים למוצק גוון צהוב-כתום. אולם נתרן כלורי הוא בדרך כלל חסר צבע מכיוון שהאלקטרונים שלו אינם חופשיים לעבור למשרות פנויות שנוצרו על ידי סילוק יוני כלוריד שליליים מהמוצק. קרני רנטגן המכות את המוצק, למשל, עשויות לייצר מרכזי צבע על ידי שחרור אלקטרונים.
