אלוף משנה, הקצין הגבוה ביותר בדרגת שדה, ומדורג מעט מתחת לציוני הקצונה הכללי ברוב הצבאות או מתחת לבריג'יר בשירותים הבריטיים. באופן מסורתי, אלוף משנה היה המפקד של גדוד או חטיבה. בחילות האוויר המשתמשים באותם תארים של דרגה כמו הצבא, כמו חיל האוויר האמריקני, פיקודו של אלוף משנה הוא בדרך כלל קבוצה; הציון השווה בחיל האוויר המלכותי הוא קפטן הקבוצה. כאשר לא מפעיל פיקוד על גדוד, קבוצה או גיבוש שווה ערך, אלוף משנה ממוקם בדרך כלל בסגל בכיר או בתפקיד מנהלי.
