מפלגת העבודה האוסטרלית (ALP), אחת המפלגות הפוליטיות הגדולות באוסטרליה. הייצוג הפוליטי המשמעותי הראשון של העבודה הושג בשנות ה- 1890; בשנת 1891, למשל, המועמדים שאושרו על ידי מועצת המסחר והתעסוקה בסידני קיבלו 86 מתוך 141 מושבים בבית המחוקקים בניו דרום ויילס. כניסת העבודה לפוליטיקה הלאומית הגיעה עם הבחירות הפדרליות הראשונות בשנת 1901, כאשר מועמדי עבודה הקשורים בארגון פדרלי רופף השיגו 16 מושבים בבית הנבחרים ו -8 בסנאט, מה שהעניק להם כוח רב.
מפלגות העבודה המוקדמות היו סוציאליסטיות בינוניות במדיניותן, שקראו לרפורמות כגון הסרת הכישורים לרכוש לזכיינית, הסרת מגבלות חוקיות על פעילות האיגוד, קביעת אחריות מעביד לתאונות תעשייתיות ומחלות ובוררות תעשייתית חובה. הם היו ממושמעים מאוד, מאורגנים ומיליטנטיים במיוחד, וקבעו דפוס של ארגון מפלגתי שקבוצות פוליטיות אחרות נאלצו, במידה מסוימת, לחקות. ארגוני המדינה אימצו סוף סוף את השם מפלגת העבודה האוסטרלית בשנת 1918.
ממשלת העבודה הפדרלית ברוב הראשון הוקמה בשנת 1910, ואמצע שנת 1915 החזיקה העבודה גם בשלטון בכל המדינות למעט ויקטוריה. אולם במהלך מלחמת העולם הראשונה, המפלגה התפצלה בסוגיית הגיוס, מפלגת העבודה נכנסה לתפקידה עד שנת 1929. רבים מחברי הגיוס נשארו בשלטון במשך כמה שנים כחברי המפלגה הלאומנית המלחמתית, שנוסדו מברית. מפלגת הגיוס והמפלגה הליברלית באוסטרליה.
למרות ניצחון בחירות גורף בשנת 1929, מפלגת העבודה התפצלה על מדיניות כלכלית בנושא השפל הגדול, ובעקבות בחירות כלליות בדצמבר 1931, שוב התפטר מתפקידו במשך 10 שנים. אולם בין 1944 ל -1949 המפלגה הצליחה לחוקק חקיקת רווחה מרכזית.
מאז התבוסה בשנת 1949 ועד לבחירתו של גו ויטלם לראשות הממשלה בשנת 1972, נותרה מפלגת העבודה מחוץ לתפקיד. תחת ויטלם, מפלגת הלייבור החלה תנועת רפורמה רחבת היקף שנגעה בכלכלת אוסטרליה, במדיניות החוץ ובמבנה החברתי של אוסטרליה. עם זאת, בדצמבר 1975, המפלגה הוחלטה על כנה לאחר שהמושל הכללי הכריח בחירות מוקדמות על ידי סילוק הממשלה בנסיבות שנויות במחלוקת ביותר, שנגעה על ידי האופוזיציה של הסנאט לתוכנית הרפורמה של הממשלה. שנתיים אחר כך התפטר וויטלם ממנהיג הפרלמנטרי לאחר מפלה בחירות שנייה והוחלף על ידי הנהגה פחות רפורמית.
בשנת 1983 חזרה מפלגת העבודה לשלטון תחת רוברט הוק, שממשלתו נבחרה מחדש בשנת 1984, 1987 ו -1990, והמפלגה נותרה בשלטון כאשר הוק נאלץ להתפטר בשנת 1991 לאחר שהובס לראשות המפלגה על ידי פול קיטינג. בשנת 1993 הוביל קיטינג את המפלגה לניצחון אלקטוראלי חמישי ברציפות, אולם 13 שנות כהונתו של המפלגה הסתיימו בשנת 1996 עם הניצחון של המפלגה הליברלית תחת שלטון ג'ון האוורד. עברו 11 שנים עד שהעבודה חזרה לשלטון.
בבחירות בנובמבר 2007 ניצח מנהיג ALP קווין ראד בהווארד ובממשלת הקואליציה הליברלית-לאומית שלו בהפרש משמעותי, עם תוכנית שהדגישה שמירה על איכות הסביבה, שיפור השירותים הציבוריים, הקמת הון עצמי במקום העבודה והכחדת האוסטרלים. חיילים ממלחמת עירק בהנהגת ארה"ב. עם זאת, ראד לא הצליח לנצל את המומנטום המוקדם שלו, ושורה של ניסיונות חקיקה הגיעו לשיאם בגניזת תוכנית סחר בפליטת פחמן שנחשבה כקרש מרכזית במצע של ראד. העימותים עם ענף המשאבים בגלל מס המוצע על רווחי הכרייה שיחקו את תמיכתו של ראד עוד יותר, והוא התפטר בתגובה לאתגר מנהיגותי של סגנית מנהיג ה- ALP, ג'וליה גילארד. היא נבחרה למנהיגת המפלגה והושבעה לראש ממשלת האוסטרליה הראשונה ביוני 2010.
ג'ילארד מיהר לקרוא לבחירות לאומיות שייערכו ב- 21 באוגוסט (ראו בחירות אוסטרליות פדרליות ב -2010), וזה התגלה כקרוב יותר ממה שקיווה ה- ALP, כאשר לא ה- ALP ולא ברית הליברלים והתושבים קיבלו מיד רוב. מושבים בפרלמנט. בימים ובשבועות שלאחר מכן, בעודם סופרים את ההצבעות, משא ומתן הן הגוש ALP והן הגוש הליברלי-אזרחי עם משאבים עצמאיים ועם הפרלמנט הירוק הבודד בתקווה להקים ממשלה. בתחילת ספטמבר קיבלה הלייבור גיבוי של שלושה עצמאים ושל הפרלמנט הירוק, מה שאיפשר לה להקים ממשלת מיעוט - הראשונה של אוסטרליה מאז 1940.
גילארד ניצב על כלכלה שהייתה חזקה באופן מפתיע, לאור הירידה הגלובלית הכוללת, אך חלק גדול מהצמיחה הזו התרכזה בתעשיית הכרייה. הצגתו של גילארד בתוכנית מיסוי פחמן - ביטול הבטחת הבחירות לשנת 2010 - סיפקה מספוא למתנגדים פוליטיים, ואתגרי מנהיגות חוזרים ונשנים של ראד חילקו את המפלגה. בהצבעת מנהיגות המפלגה ביוני 2013 רד הסיר בהצלחה את ג'ילארד כמנהיג ה- ALP. גילארד התפטר מתפקידו כראש ממשלה, וראד הושבע כראש ממשלה למחרת. עם זאת, הוא נשאר בתפקיד רק כמה חודשים; העבודה ספגה הפסד מכריע לקואליציה הליברלית-לאומית בבחירות הפדרליות המתוכננות בספטמבר, וראד הודיע כי יתפטר מתפקיד ראש המפלגה. ביל שורט הוביל את המפלגה עד 2019, אז הפסידה לקואליציה למרות שנכנסה לבחירות הפדרליות עם יתרון פיקודי בקלפי העדפות.
לעומת כמה מפלגות סוציאל-דמוקרטיות, לעומת זאת, ה- ALP נקטה באופן היסטורי בגישה פרגמטית לפנות לחתך רוחב רחב של הציבור האוסטרלי. ה- ALP סבור כי על הממשלה למלא תפקיד חיוני בהבטחת רווחת הציבור והיא תומכת בתוקף בשוויון מגדרי וגזעי ובזכויות אבוריג'ינים. המפלגה גם העדיפה מדיניות חוץ עצמאית יותר ותמכה ברעיון אוסטרליה להפוך לרפובליקה.
