אלפבית ערבי, מערכת הכתיבה האלפביתית השנייה שנפוצה ביותר בעולם (האלף-בית הלטיני הוא הנפוץ ביותר). המקור שפותח במקור לכתיבת השפה הערבית ונשא את חלקו הגדול של חצי הכדור המזרחי על ידי התפשטות האיסלאם, הותאם לכתב השפה הערבית לשפות מגוונות כמו פרסית, טורקית, ספרדית וסווהילית. למרות שהוא ככל הנראה התפתח במאה ה -4 כמוצא ישיר לאלף-בית הנבטי, מקורותיו וההיסטוריה המוקדמת שלו מעורפלים. יש חוקרים הסבורים כי הדוגמא המוקדמת ביותר לכתב הערבי היא כתובת לוויה מלכותית של הנבטים המתוארכים ל- 328 צ. אחרים מאמינים כי אפיגרף זה מראה מאפיינים של ערבית אך הוא בעיקרו ארמית וכי הדוגמה המוקדמת ביותר לערבית היא כתובת משולשת ביוונית, סורית וערבית המתוארכת משנת 512 צ.
קליגרפיה: קליגרפיה בערבית
במאות ה -7 וה -8 המאה ה -8, חסידיו הערבים של מוחמד כבשו שטחים המשתרעים מחופי האוקיאנוס האטלנטי
האלף-בית הערבי כולל 28 אותיות, כולם מייצגים עיצורים, ונכתב מימין לשמאל. בסופו של דבר הוא נצר מהאלף-בית הצפון-שמי, כמו התסריטים הארמיים והיווניים העכשוויים שלו, אך הותאם כך שיתאים לפונולוגיה הרחבה יותר של השפה הערבית ולסגנון קלוש המתאים היטב לכתיבה בעט ונייר. צורת כל אות תלויה במיקומה במילה - ראשוני, מדיאלי וסופי. יש צורה רביעית של המכתב כאשר היא נכתבת לבד. האותיות llif, wāw ו- yā (העומדות על עצירת המזל, w ו- y, בהתאמה) משמשות לייצוג התנועות הארוכות a, u ו- i. קבוצה של סימנים דיאקריטיים שפותחה במאה ה- 8 משמשת לעתים לייצוג של וודרים קצרים וסיומות דקדוקיות מסוימות, שאם לא נותרו ללא סימון.
שני סוגים עיקריים של כתב ערבי היו קיימים בשלב מוקדם. Kūfic, סגנון עבה, נועז ומונומנטלי, פותח בכפהפה, עיר בעירק, לקראת סוף המאה ה- 7. הוא שימש בעיקר לכתובות באבן ומתכת, אך שימש לעתים גם לכתיבת כתבי יד של הקוראן. כתב מונומנטלי חתיך מאוד, הוא עבר מכלל שימוש, למעט במקרים בהם לא ניתן להשתמש בתסריטים סקרניים יותר. נסקה, תסריט זורם המותאם היטב לכתיבה על פפירוס או נייר, הוא האב הקדמון הישיר לכתיבה ערבית מודרנית. מקורו במכה ומדינה בתאריך מוקדם וקיים בצורות שונות שונות ומורכבות ודקורטיביות.
סגנונות נוספים שפותחו מאלו כאשר האלף-בית הועסק במגוון רחב יותר של משימות תקשורתיות. הסגנונות של Thuluth ו- Maghribi, למשל, הציעו שיטת עיטור קלה יותר בכתב-יד מאשר Kūfic. הסגנון הדיוואני הותאם באופן דומה על ידי העות'מאנים לקישוט המסמכים הרשמיים. הרנסנס של השפה הפרסית במאה ה -9 הוביל בינתיים לסגנון טאיליק, שהותאם לצרכי הכתיב הפרסי. צאצאיה, הכתב Nastaʿlīq, נשאר סגנון הכתיבה העיקרי לפרסית, לדרי, לפשטו ולאורדו בעת החדשה.
