מצרים הרומית והביזנטית (30 לפנה"ס - 642 צ"ק)
מצרים כמחוז רומא
"הוספתי את מצרים לאימפריה של העם הרומאי." במילים אלה הקיסר אוגוסטוס (כפי שכונה אוקטביאן החל מ -27 לפנה"ס) סיכם את הכניעה של ממלכת קליאופטרה בכתובת הגדולה שרושמת את הישגיו. על הפרובינציה היה אמור להיות מנוהל על ידי משנה למלך המשנה, מחוז שהיה בעל מעמד של אביר רומאי (שקולים) שהיה אחראי ישירות לקיסר. המשנה למלך הראשון היה המשורר והחייל הרומאי גאוס קורנליוס גאלוס, שהתגאה בקול רם מדי בהישגיו הצבאיים בפרובינציה ושילם על כך תחילה בתפקידו ואחר כך בחייו. סנאטורים רומיים לא הורשו להיכנס למצרים ללא אישור הקיסר, מכיוון שעשיר מחוזות זה יכול היה להיות מוחזק צבאית על ידי כוח קטן מאוד, והאיום המרומז באמברגו על ייצוא אספקת תבואה, חיוני להקצאת העיר רומא ואוכלוסייתה היו ברורים מאליה. ביטחון פנים הובטח על ידי נוכחותם של שלושה לגיונות רומיים (מאוחר יותר צומצמים לשניים), שכל אחד מהם היה כ -6,000 חזקים, ומספר קבוצות עזר.
בעשור הראשון לשלטון רומאי נראתה רוח האימפריאליזם האוגוסטני רחוק יותר, מנסה להתפשט למזרח ולדרום. משלחת לערביה של הקברמן אליוס גאלוס בערך 26-25 לפנה"ס התערערה על ידי בגידת סילביוס הנבטית, שהובילה את צי הרומאים שולל במים לא חתוכים. ערביה הייתה צריכה להישאר לקוחה עצמאית אם כי ידידותית של רומא עד 106 צ"ס, אז הקיסר טראג'אן (שלט 98–117 ס"ק) סיפח אותה, מה שאיפשר לפתוח מחדש את התעלה של תלמי II מהנילוס לראש מפרץ סואץ. מדרום ניצלו אנשי המירואיט שמעבר לקטרקט הראשון את עיסוקו של גאלוס בערביה והתקיפו על התאבד. הקברן הרומי הבא, פטרוניוס, הוביל שתי משלחות לממלכה המרואטית (בערך 24–22 לפנה"ס), כבש כמה עיירות, אילץ את הגשתה של המלכה האימתנית, שאופיינה על ידי סופרים רומיים כ"מלכת הקנדיס בעלת העין, "והשאיר חיל מצב רומי בפרימיס (קעיר איברם). אך עד מהרה נזנחו המחשבות על קיום נוכחות קבועה בנוביה התחתונה, ותוך שנה-שנתיים הוגדרו גבולות הכיבוש הרומי בהירה סיקאמינוס, כ -80 מיילים (80 ק"מ) דרומית לקטרקט הראשון. אופיו המעורב של האזור מצוין, עם זאת, על ידי הפופולריות המתמשכת של האלה איזיס בקרב תושבי מרו ועל ידי היסוד של הקיסר הרומי אוגוסטוס למקדש בקלבשה המוקדש לאל המקומי מנדוליס.
מצרים השיגה את השגשוג הגדול ביותר שלה בצל השלום הרומי, אשר למעשה ביטל אותו פוליטיזציה. קיסרים רומאים או בני משפחותיהם ביקרו במצרים - אחיינו של טבריוס ובנו המאומץ, גרמניקוסוס; וספסיאן ובנו הגדול, טיטוס; אדריאנוס; Septimius Severus; דיוקלטיאן - לראות את המראות המפורסמים, לקבל את ההאשמות של האוכלוסייה באלכסנדריה, לנסות להבטיח את נאמנותם של נתיניהם הפכפכים, או ליזום רפורמה מנהלית. לעיתים התממשה הפוטנציאל שלה כבסיס כוח. וספסיאן, המוצלח ביותר מבין השואפים הקיסריים ב"שנת ארבעת הקיסרים ", הוכרז לראשונה כקיסר באלכסנדריה ב -1 ביולי 69 לפנה"ס, בתמרון שנקבע על ידי מחוז מצרים, טיבריוס יוליוס אלכסנדר. אחרים הצליחו פחות. גאוס אבידיוס קסיוס, בנו של קברן לשעבר של מצרים, התמרד כנגד מרקוס אורליוס בשנת 175 לפני הספירה, כשהוא מגורה על ידי שמועות כוזבות על מותו של מרקוס, אך ניסיון הניתוח שלו נמשך שלושה חודשים בלבד. במשך מספר חודשים בשנת 297/298 הייתה מצרים תחת שליטתו של בורח מסתורי בשם לוציוס דומיציוס דומיטיאוס. הקיסר דיוקלטיאני נכח בעת הכניעה הסופית של אלכסנדריה לאחר מצור בן שמונה חודשים ונשבע לנקום על ידי שחיטת האוכלוסייה עד שנהר הדם הגיע לברכיו של סוסו; האיום הוחל כאשר הר שלו מעד כשנסע לעיר. בתודה, הקימו אזרחי אלכסנדריה פסל של הסוס.
התקופה המורחבת היחידה במהלך המאה השלישית הסוערת בה אבדה מצרים לרשות הקיסרית המרכזית הייתה 270–272, כשנפלה לידי השושלת השלטת בעיר הסורית פלמיירה. למרבה המזל עבור רומא, כוחה הצבאי של פלמירה התגלה כמכשול העיקרי לביטול האימפריה המזרחית על ידי המלוכה הסאסנית העוצמתית של פרס.
איומים פנימיים על הביטחון לא היו נדירים אך בדרך כלל התפוגגו ללא פגיעה משמעותית בשליטה הקיסרית. אלה כללו התפרעויות בין יהודים ויוונים באלכסנדריה בתקופת קליגולה (גאוס קיסר גרמניקוס; שלט 37-41 מ"פ), מרד יהודי רציני תחת טראג'אן (שלט 98–117 ס"ק), מרד בדלתא הנילוס בשנת 172 לפנה"ס הוחלף על ידי אבידיוס קסיוס, ומרד שבמרכזו העיירה קופטוס (קיפץ) בשנת 293/294 הספירה שהונחה על ידי גלריוס, עמיתו הקיסרי של דיוקלטיאן.
מינהל וכלכלה תחת רומא
הרומאים הציגו שינויים חשובים במערכת הניהולית, שנועדו להשיג רמה גבוהה של יעילות ולמקסם הכנסות. חובותיו של מחוז מצרים שילבו אחריות לביטחון צבאי באמצעות פיקוד על הלגיות והקוהורטים, על ארגון הכספים והמיסוי ועל ניהול המשפט. זה כלל המון עצום של ניירות מפורטות; מסמך אחד מתוך 211 מ"ק מציין כי בתקופה של שלושה ימים הועברו 1,804 עתירות למשרדו של המחוז. אולם המפקד נעזר בהיררכיה של פקידים סוסים כפופים עם מומחיות בתחומים מסוימים. היו שלושה או ארבעה אפיסטראטוגי המופקדים על מחלקות משנה אזוריות; קצינים מיוחדים היו אמונים על חשבונם הפרטי של הקיסרים, ניהול המשפט, מוסדות דת וכן הלאה. הכפופים להם היו הפקידים המקומיים במועמדים (סטרטוגי וסופרים מלכותיים) ולבסוף השלטונות בעיירות ובכפרים.
בעיירות ההולכות וגדלות אלה ביצעו הרומאים את השינויים מרחיקי הלכת בממשל. הם הציגו מכללות של שופטים ועובדים שהיו אמורים להיות אחראיים על ניהול ענייני הפנים של קהילותיהם באופן אוטונומי תיאורטי, ובמקביל היו אמורים להבטיח גבייה ותשלום מכסות מיסים לשלטון המרכזי. זה מגובה בפיתוח מגוון "ליטורגיות", שירותי חובה ציבוריים שהוטלו על אנשים לפי דרגה ורכוש כדי להבטיח מימון ומתקיים של מתקנים מקומיים. מוסדות אלה היו המקביל המקורי המצרי של המועצות והשופטות ששמרו על הערים היווניות במחוזות רומא המזרחיים. הם היו בכל מקום בממלכות ההלניסטיות האחרות, אך במצרים תלמי הם היו קיימים רק בערים היווניות שנקראו (אלכסנדריה, תלמי במצרים עילית, נאוקראטיס, ואחר כך אנטינוופוליס, שנוסדה על ידי אדריאנוס בשנת 130 צלזיוס). אלכסנדריה איבדה את הזכות לכהן במועצה, ככל הנראה בתקופת התלמי. כאשר היא קיבלה את זכותה ב -200 סנטימטר, הדלילה הפריבילגיה על ידי הורחבה גם לבירות ה- Nome (mētropoleis). הרחבת הפריבילגיה הזו ייצגה ניסיון להעביר יותר את הנטל וההוצאות של הממשל למעמדות הנכסים המקומיים, אך בסופו של דבר זה היה כדי להיות כבד מדי. ההשלכות היו התרוששותם של רבים מחברי המועצה ומשפחותיהם ובעיות ממשלתיות חמורות שהביאו לדרגה הולכת וגוברת של התערבות ממשלתית מרכזית, ובסופו של דבר, לשליטה ישירה יותר.
המשאבים הכלכליים שממשל זה היה יכול לנצל לא השתנו מאז התקופה התלמידית, אולם פיתוח מערכת מיסוי מורכבת ומתוחכמת בהרבה הייתה סימן היכר לשלטון הרומי. מיסים במזומן וגם בסוג נבדקו על אדמות, ומגוון מבולבל של מיסים קטנים במזומן, כמו גם דמי מכס וכדומה, נאסף על ידי פקידים ממונים. כמות אדירה של תבואה של מצרים הועברה במורד הנהר הן כדי להאכיל את אוכלוסיית אלכסנדריה והן לייצוא לרומא. למרות תלונות תכופות על דיכוי וסחיטה מצד הנישומים, לא ברור ששיעורי המס הרשמיים היו כל כך גבוהים. למעשה ממשלת רומא עודדה באופן פעיל את הפרטת הקרקעות ועליית המפעלים הפרטיים בייצור, מסחר וסחר, ושיעורי מס נמוכים העדיפו בעלי ויזמים פרטיים. האנשים העניים זכו לפרנסתם כדיירים של אדמות בבעלות המדינה או של רכוש השייך לקיסר או של בעלי אדמות פרטיים עשירים, והם הועמסו יחסית על שכירות, אשר נטו להישאר ברמה גבוהה למדי.
בסך הכל, מידת המונטריזציה והמורכבות במשק, אפילו ברמת הכפר, הייתה אינטנסיבית. סחורות הועברו סביב והוחלפו באמצע המטבע בקנה מידה גדול, ובעיירות ובכפרים הגדולים התפתחה פעילות גבוהה של תעשייה ומסחר בשיתוף פעולה עם ניצול הבסיס החקלאי השולט. היקף הסחר, הפנימי והחיצוני כאחד, הגיע לשיאו במאה ה- 1 וה -2. עם זאת, בסוף המאה ה- 3 היו בעיות משמעותיות. סדרה של התפללויות במטבע הקיסרי ערערו את האמון במטבע, ואפילו הממשלה עצמה תרמה לכך על ידי דרישת הגדלת כמויות של תשלומי מיסים לא סדירים בעין, שהיא תיוותה ישירות לצרכנים העיקריים - אנשי הצבא. הממשל המקומי על ידי המועצות היה רשלני, לא סבלני ולא יעיל. היה צורך להתמודד עם הצורך הברור ברפורמה תקיפה ותכליתית בתקופת שלטונם של דיוקלטיאן וקונסטנטין.
