אמטרק, פורמלית National Railroad Passenger Corporation, תומכת בפדרציה בתאגיד המפעילה כמעט את כל רכבות הנוסעים הבינעירוניים בארצות הברית. היא הוקמה על ידי הקונגרס האמריקני בשנת 1970 ולקחה שליטה על שירות הנוסעים מחברות הרכבות הפרטיות במדינה בשנה שלאחר מכן. כמעט כל הרכבות, למעט קומץ קטן, חתמו על חוזים עם אמטרק. התאגיד משלם למסילות הרכבת כדי להפעיל את רכבות הנוסעים שלהם וגם מפצה אותם על השימוש במתקנים מסוימים, כולל מסילות ומסופים. הוא נושא בכל עלויות הניהול, כמו אלה שנגרמו לרכישת ציוד חדש, ומנהל תזמון, תכנון מסלול ומכירת כרטיסים.
אמטרק הוקמה במטרה לשחרר את הרכבות האמריקאיות מהנטל הכספי של מתן שירות לנוסעים ולשיפור איכות השירות. מאז בערך בראשית שנות השישים הפסידו הרכבות מדי שנה מיליוני דולרים על קווי הנוסעים שלהם כתוצאה מירידה מתמדת ברכיבתם ועלייה בעלויות התפעול שלהם. על מנת למנוע הפסדים נוספים, רבים מהחברות הפילו את דרכן הבלתי רווחיות. בשנת 1950 היו כ -9,000 רכבות נוסעים בשירות, אשר הובילו מעט פחות מ -50 אחוז מכל תנועת הגבול. עם זאת, בשנת 1970 היו עדיין כ -450 רכבות שעדיין פעלו, כאשר חלקם הכולל של תנועת הנוסעים הסתכם בשבעה אחוזים בלבד.
הקמת אמטרק סימנה את הפעם הראשונה ששירות הנוסעים ברכבת קיבל כל סוג של עזרה כספית ישירה מממשלת ארה"ב (אף על פי שהוענקו מענקי קרקעות למסילות רכבת כדי לעודד את השלמת הקו היבשתי במאה ה -19). הקונגרס העניק לאמברק מענק ראשוני של 40 מיליון דולר ואישר הלוואות בערבות ממשלתיות 100 מיליון דולר נוספים. אמטרק קיבלה כספים פדרליים מאות מיליוני דולרים בשנה בכיסוי הפסדי תפעול לאורך שארית המאה העשרים. אף שהתאגיד הוציא הכנסות ממכירת כרטיסים ומשירות נשיאת הדואר, הכנסותיו לא הספיקו לקיזוז הוצאותיה. מול ירידה במימון הפדרלי באמצע שנות התשעים, ארגטרק ארגנה מחדש את המבנה התאגידי שלה, יזמה שינויים בשירות וחיפשה מימון חלופי, כולל סובסידיות מממשלות המדינה.
רכיבת הנוסעים של אמטרק גדלה בהתמדה אחרי שנת 2000. בולטת הייתה חנוכתה בסוף אותה השנה של אקספרס אקסל בפרוזדור הצפוני-מזרחי הכבד בין וושינגטון הבירה, ובוסטון, רכבת חשמלית במהירות גבוהה שיכולה לשייט בכ- 125 מיילים (200 ק"מ). לשעה ולהגיע למהירויות גבוהות של כ- 240 קמ"ש לשעה. אמטרק בחנה גם את האפשרות לפתוח קווים מהירים אחרים, כולל בין שיקגו לסנט לואיס ובעמק סן חואקין שבמרכז קליפורניה. עם זאת, התאגיד המשיך לפעול בגירעון מדי שנה, והסובסידיות הפדרליות שלו עקבו באופן עקבי החל ממיליארד דולר החל משנת 2002. הדיון סביב הסובסידיות הללו נמשך בקונגרס, ועד שנת 2013 18 מדינות סבסדו מסלולי נסיעה קצרים יותר בגבולותיהם.. בנוסף, קיבלה אמטרק כ -1.3 מיליארד דולר עבור שיפורים בתשתיות המערכת כחלק מחוק ההבראה וההשקעה האמריקאית (2009).
