בעקבות קמפיין סוער ושוחק שהתרסה נורמות פוליטיות מבוססות, ב- 8 בנובמבר 2016 נבחר הרפובליקאי דונלד טראמפ לנשיא 45 של ארצות הברית. טראמפ הפסיד בתחרות הלאומית הפופולרית ביותר מ- 2.8 מיליון קולות לדמוקרט הילרי קלינטון אך זכה ב -30 מדינות ובמכללת הבחירות המכריעה עם 304 קולות בחירות ל -227 עבור קלינטון. הקמפיין של קלינטון כלל ארגון מעולה וגיוס כספים - וכמעט כל סקר ערב בחירות הצביע על ניצחון נוח עבורה - אך פנייתו של טראמפ נגד וושינגטון כלפי מצביעי מעמד הפועלים הלבנים מחוץ לערים מרכזיות במדינות תעשייתיות מרכזיות הוכיחה את עצמה כמפתח. גורם לכמה פרסומים שכונו "המעצבן הכי מדהים בהיסטוריה של אמריקה."
בחירתו של אדם מבחוץ ללא ניסיון בעבודה פוליטית ייצגה דחייה משמעותית של עסקים כרגיל על ידי שתי המפלגות בוושינגטון. בזמנים שונים האשים טראמפ את מפעלי המפלגות בהתערבות יקרה בסכסוכים זרים, פער הולך וגדל בין העשירים לעניים, שכר ריאלי עומדים, תקינות מדינית מוגזמת ואי אכיפת חוקי ההגירה. תוך עקיפת מקורות מידע מסורתיים באמצעות מדיה חברתית, כולל חשבון הטוויטר האישי שלו, קבע טראמפ לעיתים קרובות את סדר היום לסיקור הקמפיין שלו. לעתים קרובות הוא תקשר באופן ספונטני ואינסטינקטיבי - שלא לדבר על רגשיות - ללא תועלת ניכרת של חישוב מעמיק או ייעוץ מטה, ולעתים קרובות שינה או אפילו סתר עמדות קודמות מבלי להיענש על ידי תומכים.
כאשר המפלגות הפוליטיות החלו את הליך המועמדות שלהם בשנת 2015, נראה כי הרפובליקנים היו במצב סולידי. מצביעים רבים הביעו רצון לשינוי. יתרה מזאת, נראה היה שהדמוקרטים יציעו מועמד חסר השראה. הנשיא היוצא ברק אובמה ניהל שמונה שנים של התרחבות כלכלית מתמדת בעקבות ההתמוססות הפיננסית העולמית ב -2008; עם זאת, משרות חדשות רבות לא היו במשרה מלאה, וההתאוששות הייתה איטית בסטנדרטים היסטוריים. ההישג המקומי של החתימה של הנשיא, חוק הגנת המטופלים והטיפול במחיר סביר, או "Obamacare", נכשל כלכלית. בהתחזקות ההשפעה הסינית, הרוסית והאיראנית, נראה כי ארה"ב נסוגה מהדומיננטיות במדיניות החוץ המסורתית שלה. סיכויי ה- GOP נראו כה מבטיחים כי 17 מועמדים לנשיאות חסרי תקדים, רבים מהם מושלים או סנאטורים מצליחים, השליכו את הכובעים שלהם לזירה, והבטיחו מהלך מורכב של ניתוב.
לעומת זאת, עם אישורי המיינסטרים שלה שנשרפו בארבע שנים בתפקיד מזכיר המדינה של אובמה, קלינטון נהנתה מגיבוי מוצק מהממסד הדמוקרטי. אתגר מפתיע ומלא רוח התגלה עם זאת, הסנאטור של ורמונט ברני סנדרס, סוציאליסט דמוקרטי שהוכרז על עצמו. הוא התמודד עם צמצום אי השוויון הכלכלי, התנגדות להסכמי סחר, הקלה בחובות סטודנטים ופיצוי האינטרסים בוול סטריט, מקור משמעותי לתמיכה של קלינטון. סנדרס, שהניע את מצביעי הצעירים וגם את שורשי הדשא, נשאר במירוץ עד הכנס, ודחף את קלינטון לאמץ מדיניות מתקדמת יותר.
ההחלטה הראשונית של טראמפ לנהל התקבלה בזלזול מצד כמה אסטרטגי ה- GOP. הוא מעולם לא כיהן בתפקיד בחירות ונראה כי הוא אינו מסונכרן עם הבסיס השמרני של המפלגה. טראמפ היה תומך פעם אחת בזכויות ההפלות שרק לאחרונה שינה את השקפותיו, והוא הודה בגלוי כי תרם תרומות בקמפיין לדמוקרטים בכדי לקנות השפעה פוליטית. הוא לעג ליריבים בשתי המפלגות - לעתים קרובות במונחים אישיים שנראו בעיניהם כלא נכונים מבחינה פוליטית - והביע הבטחות ונימוחים מנופחים שסבירתה או אמיתותם נשאלו על ידי כלי תקשורת גדולים.
עם תחילת התהליך הראשוני בשנת 2015, קלינטון ומושל פלורידה לשעבר ג'ב בוש גייסו כל אחד במהירות מעל 100 מיליון דולר בתרומות לקמפיין והיו מועדפים חזקים למועמדות מפלגתם. טראמפ התגלה במהרה בראש תחום ה- GOP הצפוף, עם זאת, הודות לסגנון אנטי-ממסדי נמרץ שהוכח כבלתי ניתן לעמוד בפני חנויות החדשות בכבלים וטוענים ממגנטי ההכנסה הבינונית. אפילו כשעוזרים ויועצים דחקו בזהירות, טראמפ לא היה ניתן לחיזוי ולעתים רחוקות תסריט. דבריו שהעידו על מהגרים מקסיקנים ("הם מביאים סמים, הם מביאים פשע. הם אנסים. וכמה, אני מניח שהם אנשים טובים") הניכרו את מצביעי לטינו. הוא הבטיח שוב ושוב לבנות חומת גבול "גדולה ויפה" ולאלץ את מקסיקו לשלם עבורו. הוא קרא לאיסור עלייה מוסלמית. הוא השתמש בהומור לא מוגן ואמר לעצרת אחת, "אנחנו ננצח, ננצח, ננצח! ואנחנו נהיה שוב אמריקה נהדרת!"
השימוש של טראמפ כבלש אישי היה לעיתים הרסני. לבוש הנינוח לא היה שום קאמבק אפקטיבי בהאשמת טראמפ שהוא "אנרגיה נמוכה", והוא נמנה עם הנשרים הראשוניים הראשונים. תקיפותיו של טראמפ נגד הסנאטור מרקו רוביו ("מרקו הקטן") והסנאט טד קרוז ("ליין טד") היו מספרים באותה מידה. גם כאשר זעם על משקיפים רבים בכך שהעליב את המראה הפיזי של יריבה קארלי פיורינה, טראמפ סירב להתנצל.
קרוז ניצח את איווה, מדינת הקוקוס הראשונה, אך טראמפ עקב אחר הניצחונות בניו המפשייר וברחבי הדרום, כולל דרום קרוליינה, שם היו נוצרים אוונגליסטים רבים. קרוז ניצח בכמה מדינות נוספות, בעיקר קרבות קאקוסים עם שיעור ההשתתפות התחתון. טראמפ זכה בפלורידה, מדינת ביתו של רוביו, וקרוז נסוג בתחילת מאי, ובכך למעשה ביטל את המועמדות לטראמפ. עם זאת, הטקטיקות השוחקות שלו סייעו בבניית גרעין מוצק של "מעולם לא טראמפ'רס" בקרב מערכת ה- GOP, כולל גורמים מממשלות הנשיאות של ג'ורג 'הוו בוש וג'ורג' וו. בוש ותורמים גדולים לקמפיינים שלהם. בנוסף, הלעג הבלתי פוסק של טראמפ בתקשורת חדשות ארצית (שאותה כינה "בין האנשים הכי לא ישרים שפגשתי") נתקל בסיפורי חדשות שליליים חסרי תקדים והתנגדות לעיתונות.
בפריימריז הדמוקרטיים סנדרס גם רכב על סנטימנט נגד הממסד, מה שהוביל לניצחונות שורשיים ב -23 מדינות ו -43% מהקולות הראשוניים בדמוקרטיה. הצלחתו של סנדרס עם מצביעים מתקדמים אילצה את קלינטון לאמץ כמה עמדות מדיניות חדשות, כולל תמיכה בשכר מינימום שהוגבר, התנגדות לעסקת הסחר בשותפות חוצה-פסיפיק, והסברה לשכר לימוד אוניברסיטאי בחינם לסטודנטים ממעמד הביניים. ההצלחה האולטימטיבית של קלינטון הובטחה על ידי כללי המפלגה הדמוקרטית שהקצו כ -15% מצירי הוועידה להיות "צירים-על" (חברי המפלגה הבולטים, חברי הוועדה הלאומית הדמוקרטית [DNC]] ובעלי תפקידים נבחרים גדולים), שלא נבחרו באמצעות התהליך העיקרי והקובוסים ומי שגיבש את קלינטון באופן גורף. סנדרס הודה על המועמדות בתחילת יולי, ואיחד במידה רבה את תמיכת המפלגה מאחורי קלינטון. מאוחר יותר באותו חודש הנדונה DNC, שנייטרלית רשמית בבסיס הראשי, הנדנדה על ידי שחרורם של כמעט 20,000 הודעות דואר אלקטרוני שנפרצו על ידי WikiLeaks, "ארגון מדיה". בהודעות הדואר האלקטרוני נראו גורמים ב- DNC נוטים לעבר קלינטון ומגוחכים את הקמפיין של סנדרס. השערוריה אילצה את התפטרותה של יו"ר ה- DNC, דבי וסרמן שולץ, ושלושה עוזרי צמרת.
בשעה ששתי המפלגות העלו את המוסכמות ביולי, קלינטון הקימה הובלה גדולה על טראמפ בסקרי דעת קהל בפריסה ארצית וב -11 מדינות חשובות "נדנדות". הוועידה הרפובליקנית בקליבלנד הייתה רק מוצלחת במתינות, הובאה על ידי בימתיות חסרת סימנים וסימנים של חוסר אמון ב- GOP. שלטונו של אוהיו ג'ון קשיץ ', עוד אחד ממתנגדיו הרפובליקנים המנוצחים של טראמפ, היה בין כמה מאורות המפלגה שמסרבים להשתתף בוועידה (למרות שזה היה במדינתו שלו), והסנטור קרוז זכה לבוז מהבמה כשלא הצליח להוציא על הסף אישור טראמפ. אשתו של טראמפ, מלניה, הואשמה בכך שהכתיבה חלק מהנאום שלה מישל אובמה.
לעומת זאת, הוועידה הדמוקרטית בפילדלפיה כללה כתובות שהתקבלו היטב מהנשיא לשעבר ביל קלינטון, סגן הנשיא. ג'ו ביידן, ושניהם אובמה. בתגובה, טראמפ שיחרר מייד את התקפות הטוויטר על הוריו המוסלמים של חייל אמריקני שנהרג בעירק לאחר שביקרו אותו בוועידה הדמוקרטית. קמפיין טראמפ בילה ימים בהגנה על הציוצים בתקופה שהוא מפגר בסקרים ונדרש לבסס את סוגיות הקמפיין שלו.
בנקודת שפל אחת באוגוסט, דיווחי חדשות העלו כי ייתכן שמנהל הקמפיין השני של טראמפ, פול מנפורט, לקח תשלומי מזומן ממפלגה פוליטית אוקראינה פרו-רוסית. טראמפ דחק מחדש את קבוצתו והחל להסתמך בכבדות על בחירתו של סגן הנשיא, אינדיאנה גוב. מייק פנס, פלוס סטיב באנון, לשעבר המנהל של רשת החדשות השמרנית ברייטברט ניוז, ומנהל הקמפיין החדש קליאן קונווי.
כרגיל, טעויות הקמפיין הניבו את החדשות הרבות ביותר. קלינטון אמר לקהל גיוס הכספים בספטמבר כי מחצית מתומכיו של טראמפ שייכים לסל של זלזול
. גזענות, סקסיסטית, הומופובית, שנאת זרים, איסלאמופובית, אתה קורא לזה. " לאחר שההערה הוקפאה כמתנשאת, קלינטון הודיעה התנצלות אך עמדה בעמדותיה הכלליות. היא גם סבלה מפיגוע כאשר ככל הנראה התמוטטה תוך שהיא עוזבת אירוע זיכרון לפיגועי ה -11 בספטמבר בעיר ניו יורק, האירוע המדגיש את הרמזים של טראמפ כי היא לא עומדת בקפדנות הנשיאות. עוזרי קלינטון חשפו מאוחר יותר שהיא מתאוששת מדלקת ריאות.
טראמפ הובך משחרור קלטת לא הוגנת מתוך פרק 2005 ב- Access Hollywood בטלוויזיה שהראה את טראמפ, ואז כותר על תכנית ריאליטי, כשהוא מתרברב באופן פרטי על נטילת חירויות מיניות עם נשים ("כשאתה כוכב
אתה יכול לעשות הכל
תפוס אותם על ידי [החלקים הפרטיים] ”). טראמפ ביטל את השיחה תחילה כ"השתוללות בחדר ההלבשה ", והוא טען כי ביל קלינטון אמר דברים סוערים יותר כלפי נשים. כשטראמפ הכחיש שאי פעם עשה התקדמות לא רצויה, יותר מתריסר נשים צעדו קדימה להאשים אותו בכך שהוא עושה בדיוק את זה.
לאחר שנשאר חודש בקמפיין, וויקי ליקס שוב התערבה והתחייבה לשחרר כמעט 50,000 אימיילים מחשבונו של ג'ון פודסטה, מנהל הקמפיין של קלינטון, שנפל בגין פעולת דיוג של סיסמאות. בשלב זה חשדו סוכנים פדרליים כי שחקנים רוסים הם המקורות של WikiLeaks. הודעות הדואר האלקטרוני היו מרגיזות ברובן, וחשפו את הספקים באשר לאתיקה של קרן קלינטון, עיתונאים שהתפנו לפודסטה, וממלאת ראש DNC, דונה ברזיל, המציגה את קלינטון בשאלות ויכוח שהתקבלו ממוט המשרה שלה בתור תורמת CNN. אולם הטפטוף היומי התערב בבירור במאמצים של קמפיין קלינטון להעביר מסר משלו בשבועות האחרונים.
באוקטובר הצוות החדש של טראמפ שכנע את המועמד לשנות את סגנון זרם התודעה שלו ולהעביר את נאומי העצרת שלו בעזרת טלפרומפטר. זה הבטיח שלכל נאום תהיה מסגרת מדיניות מהותית המתמקדת באסטרטגיית הליבה שלו - פנייה למעמד הבינוני, לרוב מצביעים לבנים במדינות התיכון, שנפגעו קשה מהגלובליזציה ואובדן העבודה. טראמפ התמודד במרץ באוהיו, איווה, מישיגן, ויסקונסין ופנסילבניה (כולם ניצחו על ידי הדמוקרט אובמה בשנת 2012) וגם עשה עצירות תכופות בצפון קרוליינה ובפלורידה. הוא הדגיש את התנגדותו לעסקאות סחר "חד צדדיות" ו"לא הוגנות "בהן האשים באובדן עבודה, והוא החל להבטיח" לנקז את הביצה "בוושינגטון הבירה, של פוליטיקאים מושחתים ואינטרסים חיצוניים. טראמפ גם עשה כמה מאמצים לבחירת הבוחרים באפריקה אמריקאית, שהצביעו באופן מסורתי דמוקרטי, תוך שהם מציינים פשע תהומי ואיכות בתי ספר בשכונות המיעוטים ושאלו "מה לעזאזל אתה צריך להפסיד?"
בזמן שטראמפ דגל בשינוי, קלינטון הבטיח במידה רבה המשך למדיניות אובמה. היא דגלה עוד יותר בתשומת לב לשינויי אקלים ושיפורים באובמקראר - אך לא לביטולו. הסקרים הראו כי קלינטון זכתה בשלושה ויכוחים בלתי-אירועים ברובם, לאחר שהפגינה יכולת מעולה בנושאים ופרטים. עם זאת, המוני הקמפיין שלה היו בדרך כלל קטנים יותר ונלהבים פחות מאלה של טראמפ.
מחלוקת ארוכת שנים סביב השימוש של קלינטון, בעוד מזכירת המדינה, בשרת דואר אלקטרוני פרטי שנמצא בביתה בצ'אפה, ניו יורק, התפרצה שוב בהפתעה מאוחרת של הקמפיין. קיום השרת התגלה - שנתיים לאחר עזיבתו של קלינטון מתפקידו - על ידי ועדת בית שלטת GOP שחוקרת את הפיגוע בשנת 2012 בקונסוליה אמריקאית בבנגאזי, לוב. בשלב זה קלינטון העביר לחוקרים כ- 31,000 הודעות דוא"ל, אך הורה על מספר שווה של אימיילים אישיים להשמיד. ה- FBI החל בחקירה ממושכת שלא השפיעה מעט על המועמדות הדמוקרטית (בעיקר משום שסנדרס הצהיר כי "העם האמריקני חולה ועייף לשמוע על הדואר האלקטרוני הארור שלך"). בתחילת יולי 2016 פרסם סוף סוף מנהל ה- FBI, ג'יימס קומי, את דוחו, והצהיר שלמרות שקלינטון הייתה "לא זהירה ביותר" בטיפול שלה במידע על ביטחון לאומי, לא היה לו הוכחה לכוונה פלילית כלשהי מצד קלינטון או צוותה. היועץ המשפטי לממשלה לורטה לינץ '(שקיים בשבוע שעבר פגישה לא מתוכננת במחלוקת עם ביל קלינטון במטוס שחנה בשדה התעופה של פיניקס) הודיע כי הילרי לא תועמד לדין. כאשר קומי הסביר את החלטתו לדיון בוועדת בית עמוס, הוא לקח אש כבדה מהרפובליקנים.
ב- 28 באוקטובר, 11 יום בלבד לפני הבחירות, כתב קומי מכתב לקונגרס בו הודיע כי ה- FBI פותח מחדש את עניין השרת לאחר שמצא גיבוב של הודעות דואר אלקטרוני חדשות במחשב נייד בבעלות אנתוני וויינר, חבר קונגרס לשעבר מבויש. לראש עוזרת קלינטון הומה עבדין. מכתבו של קומי נשלח בהתנגדויותיהם של בכירי משרד המשפטים. יומיים לפני יום הבחירות, הצהיר קומי כי המיילים אינם משנים את מסקנות החקירה ושוב סגרו את התיק; על פי הדיווחים, הודעות הדואר האלקטרוני היו כפילויות של מסמכים שנבדקו כבר.
בעקבות הפרק המטריד, נשחקה המוליכה של קלינטון - שהגיעה לשש נקודות בסקרים מסוימים. סקירת הבחירות הסופית הצביעה כי היא החזיקה ביתרון צנוע של כ -3.2% בהצבעה הלאומית העממית, אך נהנתה מיתרון יציב ברוב מדינות הנדנדה בהן התרכזו הבחירות. בערב הבחירות, בקרב 11 מדינות ממוקדות, היה טראמפ יתרון ברור בשניים בלבד - אוהיו ואיווה. אך עם סיום הסקרים ב -8 בנובמבר, נלחמו מקרוב בפלורידה וצפון קרוליינה לטור טראמפ, ואחריה במפתיע פנסילבניה, ויסקונסין ומישיגן. מדינות שכוונו על ידי קלינטון שהצביעו בדרך כלל לרפובליקנים, כולל ג'ורג'יה ואריזונה, החזיקו בתוקף של ה- GOP. ההצבעה גם הביאה את המשך השליטה הרפובליקנית בקונגרס, אך עם שולי מעט מופחתים הן בבית והן בסנאט.
סקרי יציאה העלו כי טראמפ זכה בשיא של 58% מההצבעה הלבנה שהצטמצמה (ל -37% עבור קלינטון) ולמעשה הצליח מעט יותר טוב בקרב הלטינים והשחורים מאשר מועמד המועצה ל- GOP מיט רומני בשנת 2012. לקלינטון היה יתרון של 52–43% בקרב מצביעים בעלי תואר אקדמי, בעוד שטראמפ זכה בשמונה נקודות בהצבעה הלא-קבועה. בסוגיות היה לקלינטון יתרון של 11 נקודות ביכולת ההתמודדות עם הכלכלה, שנחשבה לנושא החשוב ביותר. טראמפ זכה ביום זה בכך שהוא מציג את עצמו כסוכן שינוי, ושלט על ידי 83–14% בקרב שני חמישיות הבוחרים שאמרו כי היכולת "להביא שינוי צריך" היא התכונה החשובה ביותר שהם חיפשו. בסך הכל, השניים היו המועמדים הפחות פופולריים בהיסטוריה האחרונה, עם דירוג אי-אישור אישי ביום הבחירות של 54% לקלינטון ו -61% לטראמפ.
הניצחון הלא צפוי ברובו של טראמפ החמיר עוד יותר את הפער הפוליטי העמוק בארה"ב, והביא לפיצוצים של כעס ותסכול בקרב הדמוקרטים, הפרוגרסיבים, האקדמאים, התושבים העירוניים ואנשי תעשיית הבידור. קלינטון ובנות בריתה גייסו והוציאו שיא של 1.2 מיליארד דולר במהלך הבחירות, כמעט כפול מהמשאבים שצברו הזוכה, ותומכי קלינטון הצליחו לתוצאות, והאשימו את קומי, פריצת מחשבים רוסית, "חדשות מזויפות" שנוצרו על ידי אינטרנט מפוקפק. אתרים, והאופי הלא דמוקרטי של מכללת הבחירות לתבוסתה. מרווח הקולות העממי של קלינטון, 2.8 מיליון, שלא היה חסר תקדים עבור מועמד מפסיד, התרכז במדינות עם אוכלוסיות עירוניות גדולות וכלל מרווח קולות של 4.2 מיליון בקליפורניה בלבד.
הרפובליקנים מצידם ביטלו את הביקורת במידה רבה כמאמצים לאחר הבחירה בכדי לערער את הלגיטימיות של נשיאותו העומדת בביטול טראמפ. ההפסד הדמוקרטי, כך טענו, נגרם למעשה בגלל חסרונות רבים במחנה קלינטון, שנעו בין החלטות שרתי הדואר האלקטרוני של קלינטון והופעות הגדם הבלתי מעוררות השראה שלה ועד לכישלונה בפעילות פעילה במדינות שנלחמו מקרוב עם קבוצות צווארון כחול גדולים כמו מישיגן ובעיקר ויסקונסין, שמעולם לא ביקרה בה כלל במהלך מערכת הבחירות הכללית.
בשבועות שלאחר הבחירות, טראמפ לא עשה מעט כדי להרגיע את מלעיזיו. הוא המשיך לצייץ באגרסיביות, דחף לאחור את הביקורת. הוא קבע סיור ניצחון לברכה עצמי במדינות מפתח כדי להודות לתומכים ולהמשיך להתבאס בזוהר ליל הבחירות. הוא חזר על כוונתו למנות שמרן למלא מקום פנוי של בית המשפט העליון בארצות הברית שהסנאטורים הרפובליקנים שמרו פתוחים בסירוב לשקול את המועמד של אובמה, מריק גרלנד, במהלך מרבית 2016. טראמפ מינה כמה חדשים פוליטיים - רובם אנשי עסקים אמידים וגנרלים בדימוס. - לתפקידי ניהול מרכזיים. לאחר רגע קצר של אי וודאות, שוקי המניות הגיבו לטובה, מה שהביא את אמון העסקים ושלח ממוצעים של מניות לשטח שיא עד סוף השנה.
נראה כי טראמפ נסוג בעקבות כמה הבטחות בקמפיין. הוא ביקש מהקונגרס לממן את שדרוגיו בחומת הגבול, ואמר כי התשלומים של מקסיקו בגין המכשול יגיעו מאוחר יותר. באשר לשינוי האקלים, שכונה בעבר "מתיחה", אמר טראמפ כי יש צורך במידע נוסף. אף על פי שביקר באופן גלוי את ההשפעה הפוליטית המופרזת בוול סטריט, המינויים הראשיים המוקדמים שלו כללו חמישה ותיקים של בנק ההשקעות גולדמן זקס.
טראמפ נלחם גם בפעולות המשמר האחוריים בשאלות אתיות ועסקים עסקיים זרים. במהלך הקמפיין טראמפ התנגד בהצלחה ללחץ לשחרר את החזרי מס הכנסה שלו, תוך התעלמות מתקדימות דו-מפלגתית אחרונה. בשבועות הראשונים שלאחר הבחירות הוא לא הצליח לייצר תוכנית משביעת רצון להרפות את האינטרסים העסקיים הנרחבים שלו או את בני משפחתו המשפיעים. תחת הנחיה של הדמוקרטים, סיכמו ראשי 17 סוכנויות הביון האמריקאיות כי רוסיה עשתה מאמץ שיטתי להשפיע על הבחירות, כולל אירועי הפריצה, לטובתו הסופית של טראמפ. הגילויים העלו דרישות לחקירה של הקונגרס החדש בשנת 2017.
בחירות אמריקאיות בדרך כלל הציעו תמרורים בהירים למדינה, אותות על המשכיות או תיקוני מסלול משמעותיים ואפשרו לזוכים לטעון הן לגיטימציה להצעותיהם והן למנדט ליישומם. עם זאת, בחירות 2016 יצרו אי וודאות רבה, לא מעט משום שטראמפ לא זכה אפילו בריבוי ההצבעות העממיות. יתרה מזו, עמדותיו נראו מעוגנות בפרגמטיות של איש עסקים שהשתנה תמיד ולא באידיאולוגיה, ונראה שהוא פועל בכבדות על אינטואיציה אופורטוניסטית. בעוד מפלגתו שלטה מבחינה טכנית בקונגרס, דמוקרטים באופוזיציה מילאו עמדה אימתנית בסנאט ואיימו על חסימה הן עבור המועמדים של טראמפ והן על מדיניותו. הדרך קדימה לממשל טראמפ וארצות הברית נראתה כלא ברורה.
דייוויד סי בקווית 'הוא סופר עצמאי.
